Arrigorriaga busca a sus 'Niños y Niñas de la Guerra'

Al inicio de la década de los años 30 del siglo pasado, Arrigorriaga tenía unos 4.000 habitantes que, al igual que en la actualidad, vivían en dos ámbitos residenciales: el centro, con unos 3.000 censados, y el barrio de La Peña (hoy en día Abusu) con un millar de vecinos. Ya por entonces era un pueblo industrializado con importantes empresas en funcionamiento como La Papelera Española con más de medio millar de trabajadores, Hilados Ibaizabal con cerca de 300, el Molino Eléctrico de Artiach o el coto minero de Ollargan. Aún así, el peso del sector primario en Arrigorriaga aún era, por entonces, muy importante.

Sin embargo, la vida de sus habitantes cambió radicalmente a partir del 18 de julio de 1936. Era sábado y las noticias sobre una posible sublevación contra la República llegaban confusas y a cuentagotas. De hecho, el domingo se mantuvo la celebración de la popular romería en la ermita de Upo con la asistencia de numerosas personas procedentes de Zeberio, Zaratamo, Ugao y del propio Arrigorriaga. Muchos de ellas se enteraron allí, en la campa, del levantamiento militar de signo fascista.

En esas fechas, la población también esperaba con alegría la llegada de las Madalenas, unas fiestas patronales que quedaron suspendidas ante los preocupantes acontecimientos. Aunque, por su ubicación, el municipio se encontraba situado en la retaguardia y estaba a kilómetros de distancia de los principales frentes de batalla, sus vecinos no tardaron en sufrir las penurias de la contienda. Entre otras cosas, había miedo a los bombardeos, escasez de productos para garantizar una alimentación adecuada, las empresas acabaron funcionando a medio gas y las clases en las escuelas quedaron prácticamente interrumpidas.

Ningún sector de su población fue ajeno a los efectos devastadores de la contienda civil. Tanto durante la guerra como en post-guerra, hubo fallecidos en el frente o asesinados en las cárceles franquistas, fusilados con o sin sentencia previa y numerosas personas represaliadas y exiliadas. Entre ellas, también menores de edad que tuvieron que abandonar sus hogares con rumbo a otros países para alejarles de los horrores y penurias de la guerra.

Censo de 123 'Niños y Niñas de la Guerra'

Nueve décadas después, el Ayuntamiento de Arrigorriaga se ha sumado a una nueva línea de investigación relativa a la recuperación de la memoria histórica iniciada por el grupo local Malmasingo Lagunak y la asociación cultural en favor de la memoria histórica Intxorta 1937. El objetivo de esta iniciativa es completar el censo de menores —los denominados ‘Niños y niñas de la Guerra’— "que se vieron obligados a exiliarse desde nuestro municipio durante la guerra de 1936", anuncia.

Ambas agrupaciones han conseguido ya elaborar una lista provisional de 123 personas de Arrigorriaga menores de 16 años que fueron exiliadas durante la guerra de 1936. El Consistorio, en colaboración con estas entidades, ha publicado ese documento en la web municipal "para que la ciudadanía ayude a completar datos, corregir errores o aportar material gráfico". 

Con este llamamiento, el Ayuntamiento y las asociaciones persiguen cuatro objetivos fundamentales: dar a conocer el listado e informar a la población para que puedan aportar nuevos datos; subsanar posibles errores y añadir información detallada; identificar y localizar a supervivientes con el objetivo de realizar entrevistas profesionales y recoger su testimonio directo; y recopilar y recoger fotografías, objetos o documentos que, tras ser catalogados y copiados o expuestos, serán devueltos a sus propietarios.

Exposición en el Itsasmuseum en 2027

Todo el material y los testimonios recabados ocuparán un lugar destacado en la exposición que se inaugurará en el Itsasmuseum Bilbao el 21 de mayo de 2027. Tras su paso por la capital, la muestra recorrerá diversos puntos de Bizkaia, incluyendo Arrigorriaga.

Aquellas personas interesadas en colaborar pueden dirigirse al Servicio de Atención Ciudadana (SAC), a las Casas de Cultura o al departamento de Comunicación para aportar información o compartir documentación. El Ayuntamiento ha puesto "todos sus recursos a disposición de este proyecto para completar, entre todos y todas, esta parte esencial de nuestra historia local".