La fiera venganza del tiempo no hizo mella en el recuerdo y Joseba Etxeberria se va del Athletic como vino, entre enhorabuenas. El hombre al que vaticinaron una vida oscura en Bilbao, el jugador que se llevó un saco de maldiciones de la Real Sociedad y sus partizanos, curó aquellas heridas con sal. Quince años después de arruinar el veraneo de Roberto López Ufarte (el viejo extremo zurdo lo confesó en la retransmisión de la despedida que a continuación se relata...), Joseba no acaba de irse. No le dejan sus compañeros ni sus amigos, tampoco sus seguidores. "Parecía un gallo desplumao, mostrando al compadrear el cuero picoteao", canta un triste tango de despedida. Nada que ver con el viejo Etxebe, un gallo entre leones que se va sin desplumar...
En la noche del viernes, que se hizo madrugada, no se deshizo el hechizo a las doce. Quiere decirse que Joseba no salió, pies en polvorosa, del homenaje brindado por cuatro peñas rojiblancas y un puñado de amigos. Txema Olano, alcalde de García Rivero desde el bar Okela; Enrique y Alfred Thate, generales de la peña Müller Dani, del Ein Prosit; Isabel Caballero y Josean Pérez, reina y rey del bar París, en Barakaldo, y Mario Bringas, embajador del Covent Garden, de Indautxu han intrigado durante días para darle brillo a una noche en la que brillaron las imágenes de Larry y las sentencias de Eulogio Etxeberria, aitite del futbolista y protagonista de la noche. Su nombre fue coreado en infinidad de ocasiones, sobre todo al contar cómo su nieto le llamó, hace ahora quince años, gritándole ¡aitite, somos millonarios, Me han dado 25 millones de pesetas!
A la cena acudieron Iñaki Echeguren, director del hotel Ercilla, Isidro Elezgarai, relaciones externas de Caja Laboral, con una makila de honor como presente; Mikel Etxarri, Daniel Ruiz Bazán, Dani; su tocayo Dani Aranzubia, Aitor Larrazabal, el microphonier José Ángel Pereda, José Antonio Etxeberria, aita del futbolista; José Pereda, Vicky Martínez, Aran-tza Ruiz y Wendy Houser; Aitor Zuazua, K-Toño Frade, los hermanos Ricardo y Javier Martín Ariño, Alex Candina, el cocinero Aingeru Etxebarria, Aurelio Ríos, Javi Caballero, Roberto Castro, Fidel Terceño, José Ramón García, Alberto Niño, Nagore Muro, Vanesa Ferreiro, Jorge Allende, Nerea Davalillo, José Peña, Alfredo Fernández, , Ibon Oñate, director general de la Fundación BiscayTIK, Jesús Berzosa, Olga Zulueta, Carmelo Mendía, Víctor Diéguez, Txus Llaguno, Juan Garai, Santi Uriarte y una legión de amigos.
