Aires extraños soplan en torno a un Athletic al que se le ha atragantado y de qué manera una temporada en la que, milagrosamente, continúa con opciones europeas con 35 puntos sumados a falta de diez jornadas. La cuenta atrás para la finalización del curso comienza esta tarde a partir de las 18.30 horas con un partido que se antoja exigente y delicado a partes iguales contra el Betis de Manuel Pellegrini, que llega como quinto clasificado e inmerso en los cuartos de final de la Europa League tras golear el jueves al Panathinaikos (4-0) en La Cartuja. Cuatro jornadas encadena eso sí el cuadro verdiblanco sin relacionarse con la victoria en el campeonato de la regularidad, donde el Athletic enlaza asimismo un empate y dos derrotas consecutivas en medio de un contexto ciertamente agitado.
Los días previos al enfrentamiento con el Betis han estado marcados no en vano por la denuncia presentada por el presidente Jon Uriarte a causa de unas lamentables amenazas hacia su persona y por el anuncio de la no continuidad de Ernesto Valverde en el banquillo a partir de la próxima temporada. Por si fuera poco, más de uno montó en cólera el miércoles con el mensaje que transmitió en rueda de prensa Iñigo Lekue, segundo capitán del equipo, al marcar como objetivo prioritario la suma de los dichosos 42 puntos a fin de asegurar una permanencia que no corre peligro aparente.
Distancia respecto al descenso
Una distancia considerable separa no en vano al Athletic de la zona roja de la tabla, pero la cautela, alejada de la ambición con la que nació el curso, parece haberse instalado en el seno del club en medio de la sensación de apatía que brota en el entorno. El balón, entre tanto, vuelve a hablar esta tarde en un compromiso en el que el Athletic se ve por enésima vez esta temporada en la necesidad de reaccionar tras protagonizar un importante borrón previo. Ha sucedido en infinidad de ocasiones durante el curso y con los dedos de una mano pueden contarse las veces que la tropa de Valverde ha dado un paso al frente sugiriendo unos brotes verdes que no han terminado de verse por ningún lado.
A pesar de los pesares, tras el último revolcón sufrido en la visita al Girona, donde el equipo salió goleado con nueva ración de lamentos desde las entrañas del vestuario haciendo referencia a una cuestionable actitud en la puesta en escena del choque, LaLiga se afana en mantener con opciones europeas a un ramillete de equipos que proyectan más defectos que virtudes. Entre ellos se encuentra el Athletic, que con diecisiete puntos menos que la pasada campaña a estas alturas aún está en disposición de cumplir el objetivo con el que arrancó la campaña.
Vuelve Unai Gómez
Objetivos y anuncios aparte, al Athletic se le pide mejorar prestaciones en los diez últimos compromisos del curso, empezando hoy mismo contra el Betis en un partido en el que Valverde recupera a Unai Gómez y Rego. No así a Paredes, ni al resto de tocados, incluido Nico Williams, a quien se espera tras el parón de selecciones.
