La temporada del Athletic arrancó a mediados del pasado mes de agosto con la ilusión por bandera. Se trataba de un curso mediatizado, como es lógico, por el regreso del equipo a la Liga de Campeones. Y el inicio no pudo ser mejor: tres victorias en otros tantos partidos que elevaron el nivel de optimismo del personal a límites insospechados, hasta el punto de que el propio club presumía de estar a las puertas del mejor inicio de su historia en liga, pues nunca había arrancado con cuatro victorias. Claro que el fútbol desarrollado por el Athletic, salvo en pequeños ratos, no terminaba de ser convincente. Eso sí, el pleno de puntos, nueve, hizo que todo fueran alegrías cuando se alcanzó el primer parón por las fechas FIFA. Además, a la vuelta del mismo llegaría el estreno en Champions ante el Arsenal, con una parada previa en San Mamés para recibir al Alavés. Pues bien, a esas tres victorias le siguieron cinco derrotas y un empate en los seis siguientes encuentros.
Asomaron entonces los nubarrones, que siete meses después aún siguen tapando el sol, y aquella ilusión de agosto es ahora una mezcla de enfado y desilusión. Cierto es que entrar en Europa sigue siendo factible, pues el Athletic no está lejos de los puestos continentales cuando restan 30 puntos aún por repartirse, pero mucho tendrán que cambiar las cosas en las diez jornadas de liga que restan para que eso suceda.
MALOS RESULTADOS
Por lo pronto, la realidad es que los resultados cosechados por el equipo hasta la fecha han dado forma a la temporada más difícil de Ernesto Valverde en su dilatada carrera como entrenador. En sus 24 años en los banquillos de la élite, una trayectoria que, además del Athletic, dibuja un recorrido por el Espanyol, el Olympiacos (en dos etapas), el Villarreal, el Valencia y el Barcelona, nunca antes había perdido 20 partidos en una misma campaña contabilizando todas las competiciones. Un récord en clave negativa que llegó con la goleada sufrida el sábado ante el Girona (0-3) en Montilivi y que deja un balance de 15 victorias, 7 empates y 20 derrotas en los 42 encuentros celebrados hasta la fecha.
En un nuevo ejercicio de impotencia, de escasísimo nivel futbolístico, especialmente en la primera mitad, y excesivas facilidades defensivas, como se pudo comprobar en los tres tantos del conjunto catalán, el Athletic dio un nuevo paso atrás para sumar una otra derrota. La vigésima de una temporada que va camino de ser una pesadilla si no se le pone remedio a tiempo. Y tiempo, precisamente, no queda mucho, pues únicamente restan dos meses de competición y diez partidos. Eso sí, Mikel González, director de fútbol de la entidad de Ibaigane, aseguró antes de jugar en Girona que aún están “a tiempo de hacer un gran año”.
TRECE DERROTAS EN LIGA
Con un cuarto de liga aún por disputarse, el conjunto rojiblanco ha sufrido ya más derrotas en liga que en los dos campañas anteriores. En la 2023-24 perdió 8 partidos, por 6 del curso pasado, mientras que en el presente curso ha caída ya en 13 ocasiones, lo que implica perder prácticamente uno de cada dos de los partidos en el torneo de la regularidad, si bien este porcentaje es extrapolable también al cómputo de todas las competiciones, con 20 derrotas en 42 encuentros.
Además, con diez jornadas de liga aún por disputarse, con visitas, entre otros campos, al Metropolitano o al Santiago Bernabéu, el Athletic ha sufrido ya idéntico número de derrotas en todas las competiciones como en la suma de las dos últimas temporadas: 8 en la 2023-24 y 12 en la 2024-25.
Teniendo en cuenta únicamente la competición doméstica, Valverde ha superado ya las derrotas sufridas en cinco de sus nueve campañas anteriores con el Athletic: 6 en la 2024-25, 8 en la 2023-24 y 2013-14, y 12 en la 2003-04 y 2015-16; además, cayó en idéntico número, 13, en la 2014-15 y 2016-17; y solo en la 2004-05 y 2022-23, perdió más veces, 15.
EL TECHO, EN 19
Teniendo en cuenta todas las competiciones, y sin obviar que participar en la Champions implica que perder sea más sencillo, pues los rivales son de mayor entidad, el mayor número de derrotas sufridas por Ernesto Valverde en una sola temporada estaba en 19. Así sucedió en las temporadas 2004-05 y 2014-15. Un registro que ha superado en la presente campaña, con 20, en la que tiene un porcentaje de derrotas (47,6%) muy superior al de victorias (35,75) y que le dejan a las puertas de la peor marca histórica del Athletic, las 21 derrotas que encajó el equipo con Marcelo Bielsa en el banquillo en la campaña 2012-13.
