España, que solo había ganado uno de sus seis últimos partidos en los mundiales, no pudo en Atlanta con la debutante Cabo Verde en un choque en el que ejercieron como titulares Unai Simón y Aymeric Laporte. Ambos fueron de la partida en un envite desigual a priori que se le fue complicando al combinado estatal mientras su adversario, homérico, ganaba enteros a medida que se consumían los minutos pese a no pisar apenas las inmediaciones del área rival. Vivió tranquila en defensa la selección de Luis de la Fuente, totalmente atascada en faceta ofensiva, pero sin sufrir un ápice en labores defensivas para tranquilidad absoluta de Simón y Laporte.
El central de Agen, que formó pareja de centrales con Cubarsí, jugó los noventa minutos sin verse exigido en absoluto sin balón y con cierta incidencia en el apartado ofensivo, pues estuvo a punto de abrir el marcador al filo del descanso con un testarazo cruzado a la salida de un córner que desvió a córner el portero Vozinha, brillante a sus 40 años de edad. Lo intentó también Laporte en el segundo acto con un potente disparo lejano que se marchó por encima del larguero. Situado incluso como delantero en determinados momentos de la segunda mitad, no hubo más acciones para poder valorar el rendimiento del central del Athletic, que disputó su quinto partido mundialista para un total de 47 apariciones y dos goles con España.
Simón, por su parte, sumó su quinto encuentro en un Mundial para alcanzar los 59 partidos como internacional absoluto con una nueva portería a cero para un total de 25. El murgiarra, como se esperaba, fue el elegido por De la Fuente para ejercer bajo los palos al no existir debate alguno en torno a la portería en la mente del seleccionador estatal. Con su participación frente a Cabo Verde, Simón, que solo tuvo que intervenir con las manos en el minuto 91 para detener en dos tiempos un cabezazo centrado de Borges a la salida de un córner, se convierte para más inri en el primer futbolista en la historia del Athletic que participa en cuatro grandes torneos por selecciones tras jugar el Mundial de Catar 2022 y las Eurocopas de 2020 y 2024, en todos ellos como titular.
Rojiblanco con más internacionalidades, Simón igualó este lunes en Atlanta a Piru Gainza, Julio Salinas y Andoni Zubizarreta en el ranking de mundialistas del Athletic con cinco partidos disputados. Por delante de todos ellos solo aparece, con seis encuentros, Telmo Zarra. El legendario delantero vizcaino jugó todos los partidos de España en Brasil 1950 anotando, además, el mítico gol frente a Inglaterra en Maracaná.
Valoraciones
Al término del partido ante Cabo Verde, Simón expuso que “no empezamos mal, pero no empezamos como queríamos. Contábamos con ganar este partido, pero te encuentras con una Cabo Verde muy sólida y gracias a la actuación de su portero y a la falta de acierto por nuestra parte no hemos podido marcar. No hemos concedido de todos modos en defensa y contra Arabia Saudí intentaremos estar más acertados para conseguir los tres puntos”.
“Se pasa peor de lo que se imagina en la portería, pero en mi caso de lo que se trata es de mantener la portería a cero y ayudar al equipo con el balón en la salida del juego en la medida de lo posible”, sentenció el murgiarra, que mandó un aviso a navegantes al destacar que “hemos hecho de menos a una Cabo Verde que su virtud es el ataque como veréis en los próximos partidos”.
