A menos de un mes para que el primer equipo del Athletic vuelva al trabajo en Lezama con el objetivo de preparar la temporada del regreso a la Champions League, en los despachos de Ibaigane ya asumen que van a vivir otro mercado de verano caliente. El protagonista parece claro: Nico Williams y su futuro. Para lamento del entorno rojiblanco, que ya empieza a cansarse de los rumores y medias verdades que afloran, la figura del navarro es una pieza cotizada. El menor de los Williams comenzó la semana copando los titulares por el presunto interés del Bayern de Múnich por hacerse con sus servicios y la cierra relacionado otra vez con el Barcelona -también se ha hablado de Real Madrid, Chelsea y Arsenal, entre otros grandes del viejo continente-. Un serial que podría cerrar el propio futbolista, que tiene contrato hasta junio de 2027, mostrando públicamente sus intenciones. Sabe que la Junta Directiva de Jon Uriarte le pondría la alfombra roja si renueva otra vez, pero es probable que no se quiera cerrar ninguna puerta pese a ser uno de los jugadores franquicia de San Mamés.
Cuando parecía que la opción de que Nico pudiera acabar de azulgrana estaba desactivada después de lo ocurrido el año pasado, el diario Sport ha agitado el avispero al dar cuenta de que Deco, el director deportivo del Barça, y Félix Tainta, representante de los Williams -y de otros cinco jugadores del Athletic-, se reunieron el viernes en la capital catalana para, según este diario, analizar las opciones que hay de que el 10 rojiblanco termine a las órdenes de Hansi Flick. Un encuentro que el citado periódico deportivo asegura que fue a petición del hombre de confianza de Nico. Lamine Yamal, amigo y compañero del jugador del Athletic en la selección española, se encargó de hacer más grande la bola al compartir en sus redes sociales una fotografía de los dos juntos, dando verosimilitud a la información publicada por el periódico que sigue la actualidad del Fútbol Club Barcelona.
A la espera de conocer si ese encuentro se produjo -Tainta asegura que sí estuvo en la ciudad condal pero niega que se reuniera con Deco-, la realidad es que es Nico Williams el que tiene la sartén por el mango. Ofertas para cambiar de aires tiene sobre la mesa, otra cosa es que la entidad presidida por Joan Laporta pueda abonar la cláusula de rescisión que ronda los 60 millones de euros y luego inscribir al jugador, con los problemas de fair play financiero que arrastran en el Camp Nou. Lo que es evidente, viendo cómo se mueven en la entidad azulgrana en el capítulo de las filtraciones, es que el Barça se siente cómodo en esta especie de bazar en el que se convierte el mercado estival.
Con el permiso del menor de los Williams, otro rojiblanco que aparece en el escaparate es Julen Agirrezabala. El Valencia y el Espanyol, entre otros equipos, han pensado en el de Errenteria como recambio de Giorgi Mamardashvili y Joan García, respectivamente. Suplente de Unai Simón y con contrato hasta 2027 -existe una cláusula por la cual Ibaigane puede, de manera unilateral, ampliar la duración dos años más, hasta 2029-, a sus 24 años de edad Agirrezabala tiene cartel. Está por ver si el guardameta quiere más protagonismo lejos de Bilbao o se conforma con su papel de secundario, y en cuánto lo tasa Ibaigane si el club está por la labor de negociar.
La operación sería más factible para el Espanyol, que acaba de ingresar 25 millones de euros por la venta del nuevo portero del Barcelona. Por menos de 10 o 15 kilos es complicado que el Athletic, viendo cómo está el mercado, deje marchar a un portero que ha demostrado que puede competir el puesto con garantías a Simón
12 millones para Osasuna
A la espera de lo que ocurra en el capítulo de salidas, una operación que sí se puede dar por cerrada es la llegada de Jesús Areso a la disciplina bilbaina. Tal y como publicó DEIA a principios de mayo, el lateral derecho de Osasuna ha apostado por el conjunto rojiblanco, que abonará los 12 millones de euros que figuran en su cláusula de rescisión. El futuro del jugador de Cascante pasa de nuevo por Lezama, donde Areso defendió los intereses del Bilbao Athletic durante cuatro años (2017-2021).
Robert Navarro, también representado por Félix Tainta, y Aymeric Laporte son los otros dos nombres que se relacionan con el Athletic. El primero de ellos, que llegaría a Bilbao a coste cero tras terminar su contrato con el Mallorca, parece que lo tiene medio hecho con el conjunto rojiblanco, que ficharía fondo de armario. En cuanto al central de Agen, que quiere salir del Al-Nassr, su importante ficha parece el principal impedimento, además de negociar con los saudís. Pero en Ibaigane, con Unai Nuñez en la recámara, no le cierran la puerta.
