De dónde surgió el término derbi, ahora escrito con la letra i latina aunque originariamente figurado con la y griega, es confuso. Se referencia a una carrera de caballos organizada por el conde de Derby en 1778, también a un juego popular llevado a cabo en la localidad inglesa de Derby que involucraba a todos sus ciudadanos y asimismo a un partido de rugby que enfrentaba a equipos de lugares colindantes. Todos estas teorías ubican el origen del término en la localidad inglesa de Derby y están asociadas a Edward Smith-Stanley, decimotercer conde de la ciudad. Su decimonoveno sucesor, llamado de igual manera, identifica el concepto derbi con la última de las teorías, según el testimonio heredado de su familia y trasladado a la cadena BBC.

La palabra derbi está plenamente integrada en el fútbol y representa actualmente un sinónimo de competencia entre vecinos o incluso un encuentro entre dos equipos de acérrima rivalidad, alejados geográficamente. Uno de los derbis más ilustres del fútbol estatal, por su dilatada historia y carácter de vecindad, es el que mide al Athletic con la Real Sociedad, que este domingo vuelven a verse las caras es el estadio San Mamés, un cruce entre zurigorris y txuri-urdines que se ha dado hasta en 187 ocasiones correspondientes a encuentros oficiales, de los cuales los leones han ganado 78, han empatado 49 y han perdido 60, con 311 goles a favor y 236 en contra.

Cada derbi, como concepto general, alberga además sus particulares derbis. El domingo dos entrenadores calibrarán sus repertorios con los roles de directores de orquesta. El espectáculo dependerá de sus decisiones y, por supuesto, de la respuesta de sus actores sobre el terreno de juego. La responsabilidad es máxima en un día tan señalado. Ernesto Valverde e Imanol Alguacil presentan números favorables en los cruces entre el equipo vizcaino y el guipuzcoano. El técnico del Athletic ha vivido 16 derbis a lo largo de sus tres etapas en el banquillo bilbaino, con 6 victorias, 5 empates y 5 derrotas, además de 20 goles a favor y 16 en contra. Imanol Alguacil, por su parte, ha dirigido a la Real Sociedad en 13 derbis, con un balance que mejora los registros de Valverde con 7 victorias, 2 empates y 4 derrotas, con 18 goles a favor y 16 en contra.

Si bien, los actuales preparadores de los dos conjuntos vascos solo se han visto las caras en cuatro ocasiones en el marco de un derbi, un dato que resulta curioso, puesto que Valverde es el técnico que más partidos ha dirigido en la historia del Athletic (414) y Alguacil es el cuarto técnico con más presencias en el banquillo de la Real (299), solo superado por Benito Díaz (387), John Toshack (386) y Alberto Ormaetxea (324). En este sentido, el derbi de este domingo podrá servir para desequilibrar la balanza, ya que hasta la fecha el duelo entre Valverde y Alguacil está igualado, con dos victorias y dos derrotas para cada bando.

La primera vez que ambos responsables de vestuario se enfrentaron, en la temporada 2022-23, la Real se impuso por 3-1. Ese mismo curso el Athletic se cobró la revancha al vencer en el partido de vuelta por 2-0. La pasada campaña de nuevo Alguacil se llevó el triunfo en el primer envite, que se resolvió por 3-0, y otra vez Valverde impuso el equilibrio con el 2-1 de la vuelta. Como se puede observar, esta igualdad también ha respondido a la ventaja del factor campo: dos triunfos para Valverde en San Mamés y dos para Alguacil en el Reale Arena. No obstante, el entrenador de la Real puede presumir de haber logrado una mayor diferencia de goles. Son 5 tantos a favor para el Athletic de Valverde en los derbis contra la Real de Alguacil y 7 en contra.

La final de copa

La mayor victoria conseguida por Valverde frente a la Real sucedió en su cuarto derbi, en la 2004-05, cuando los leones propinaron un 3-0. Este mismo resultado es a la par el más abultado que ha encajado Valverde en un derbi, precisamente el 3-0 de la pasada temporada, que a su vez es el éxito más holgado de Alguacil en un derbi. Si bien, el oriotarra sufrió un revés mayor al de Txingurri en la 2021-22, cuando el Athletic de Marcelino García Toral afligió un 4-0. Cierto es que Alguacil también pudo celebrar su victoria más importante en un derbi, e incluso en su carrera en los banquillos, ante el equipo de Marcelino, al que doblegó en la final de Copa por 0-1 para alcanzar su primer y hasta el momento único título con la Real.

Ninguno de los dos técnicos esconde la trascendencia de un derbi. “Es un partido especial, bonito de jugar e importante para todos. Significa mucho para la Real y para el Athletic. Se juega con el corazón a mil y hay que controlar esas situaciones; hay un componente emocional fuerte y hay que saber jugar con eso”, pronunció Valverde el curso anterior.

Alguacil, por su parte, aseguró que “para nosotros es el partido más importante”. Incluso, el oriotarra fue más allá, afirmando ante los micrófonos de GOL que “últimamente echo de menos aquellos derbis calientes en los que había incluso tanganas sin que fueran a más”, palabras sobre las que Valverde indicó que “no tiene por qué haber una tangana para que el derbi sea más especial”. Posteriormente el entrenador de la Real quiso realizar una aclaración por lo que a su juicio fue una malinterpretación de su discurso: “A mí me gustan los partidos intensos tipo Premier y es a lo que me refería. Echo de menos muchas veces partidos de ese estilo en los que el árbitro permite además un poco más de lo que se permite aquí. Simplemente eso”.

Los derbis entre el Athletic y la Real, ya sean con origen en una carrera de caballos, en un juego popular o en un partido de rugby entre vecinos, desatan pasiones desde una sana rivalidad que además permite fomentar la cultura, la manera de entender el fútbol de dos equipos que ese día se entregan a la causa, sin negociar esfuerzos, en pos de la victoria, porque solo así podrán repartir felicidad entre los suyos. Valverde y Alguacil, el derbi del banquillo, buscarán este domingo la alegría para sus parroquias, y también la suya particular.

La cifra

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Son los derbis en los que el Athletic de Ernesto Valverde y la Real Sociedad de Imanol Alguacil se han enfrentado, con dos victorias y dos derrotas para cada equipo.