Gracias a la victoria ante la República Centroafricana (2-1), Ghana estará en la Copa África. Y, por lo tanto, si el seleccionador Chris Hughton continúa confiando en él como hasta ahora, Iñaki Williams también. Así que el Athletic podría perder a su máximo goleador de la temporada pasada –con 11 tantos– en hasta diez partidos consecutivos. Y es que este torneo se disputará en Costa de Marfil del 13 de enero al 11 de febrero del próximo año y los planes del cuerpo técnico de los Black Stars pasan por iniciar la concentración pertinente tras el año nuevo; por lo que esta coincidirá con un momento clave en la temporada rojiblanca.
Así, en ese lapso de tiempo y siempre pensando que Ghana llegará lo más lejos posible en la competición africana, el Athletic tendría que afrontar sin el mayor de los Williams seis partidos de LaLiga EA Sports: Sevilla, jornada entre semana programada para el 3 de enero; Real Sociedad, del 13 de enero; Valencia, del 21 de enero; Cádiz, del 28 de enero; Mallorca, del 4 de febrero; y Almería; del 11 de febrero. Dicho de otra manera, Valverde no podría contar con Iñaki desde la jornada 19 hasta la 24.
Pero es que el 9 del Athletic también podría ausentarse en cuatro partidos de Copa, de nuevo creyendo que los leones avanzarán en la competición todo lo posible. Serán los correspondientes a dieciseisavos de final, planificados para el 6 de enero; octavos, 17 de enero; cuartos, 24 de enero; y la ida de semifinales del 7 de febrero. Se trata, pues, de un contratiempo notorio en los planes de Valverde, que ha alineado a Iñaki Williams en el once inicial en las cuatro jornadas ligueras disputadas hasta el momento, ejerciendo casi siempre en la banda derecha pero también contando con algunos minutos como referencia ofensiva, siendo uno de los rojiblancos más destacados en el inicio de temporada y logrando un tanto ante Osasuna (0-2).
Cronología de los partidos que puede perderse:
Sevilla-Athletic (jornada 19 Liga): 3 enero.
Dieciseisavos de Copa: 6 enero.
Athletic-Real Sociedad (J. 20 Liga): 23 enero.
Octavos de Copa: 17 enero.
Valencia-Athletic (J. 21 Liga): 21 enero.
Cuartos de Copa: 24 enero.
Cádiz-Athletic (J. 22 Liga): 28 enero.
Athletic-Mallorca (J. 23 Liga): 4 febrero.
Ida semifinales de Copa: 7 febrero.
Almería-Athletic (J. 24 Liga): 11 febrero.
De esta forma, todo parece indicar que su lugar en la ala diestra del ataque del Athletic será ocupado por Nico Williams, Alex Berenguer o Adu Ares. El primero es por el momento titularísimo en la banda izquierda, pero podría dejar su posición al segundo, que se maneja mejor en ese perfil zurdo; mientras que Adu Ares, todavía inédito esta temporada, esperará su oportunidad desde el banquillo. Asimismo, menos dudas manejará Valverde para tapar el hueco que dejará Iñaki en la punta de ataque, puesto que esta posición ha sido cubierta por Guruzeta en gran parte de los minutos disputados hasta el momento. Además, Txingurri también tiene a Raúl García y a Villalibre para disputar el puesto de ariete siempre que sea necesario.
Titular con Ghana
Iñaki Williams, que no pudo acudir a la anterior convocatoria de Ghana por una lesión, cuenta con la confianza de Hughton, para quien es su punta de lanza titular a pesar de que el 9 del Athletic todavía no sabe lo que es marcar con su selección. Así, el mayor de los Williams salió de inicio en el triunfo ante la República Centroafricana, fue sustituido en el 68 y ayudó a Ghana se clasificara como primera del grupo E, por delante de Angola, que también estará en la próxima Copa África.
