Tras el partido de entrenamiento que el Athletic disputó ayer ante el Bilbao Athletic, los leones disfrutan hoy de una jornada de descanso. Ernesto Valverde decidió dar a sus jugadores un pequeño respiro, una tregua en la exigente pretemporada, para coger con energía la penúltima semana de preparación antes de que dé comienzo LaLiga EA Sports con el atractivo encuentro del 12 de agosto (21.30 horas) ante el Real Madrid en San Mamés. El comienzo de la competición doméstica reclama llegar en el mejor de los niveles, por lo que el cuerpo técnico rojiblanco programó para los próximos siete días nada menos que tres amistosos. Tras los tres disputados hasta el momento –Guadalajara (2-0), Necaxa (0-2) y Racing de Santander (0-0)–, estos serán los últimos partidos de preparación que los leones disputen antes de que el balón de LaLiga vuelva a rodar.

De esta forma, la primera parada de la próxima semana será Glasgow (Escocia). Allí esperará el martes 1 de agosto (20.30 horas) el Celtic, actual campeón de la Scottish Premiership y de la Copa, que abrirá su estadio dentro del marco de los actos de celebración del 125 aniversario del Athletic. Cabe destacar que los de Valverde viajarán el mismo día y entrenarán el miércoles a puerta cerrada. El segundo amistoso tendrá lugar un poco más cerca: en Las Llanas. Hasta allí se trasladarán los leones el jueves 3 (19.30 horas) para medirse al Eibar, un conjunto que se quedó la temporada pasada a las puertas del ascenso a Primera y que ahora es entrenado por un viejo conocido en San Mamés como es Joseba Etxeberria.

Pero, tras un entrenamiento a puerta cerrada el viernes y otro el sábado, el plato fuerte de esta pretemporada llegará el domingo 6 de agosto (17.00 horas) con el amistoso final, ese que disputará el Athletic ante el Manchester United en el Aviva Stadium de Dublín. Los red devils estarán en la fase de grupos de la Champions League de este curso tras terminar terceros en la Premier League, por detrás de City y Arsenal; y tras levantar el trofeo de la Carabao Cup. Sin embargo, el partido que todo aficionado rojiblanco evoca cuando se habla del conjunto ahora dirigido por Erik ten Hag es el que se jugó en los octavos de la Europa League de la 2011-12, cuando los leones silenciaron Old Trafford con un recital de juego y goles (2-3).

Mañana, a puerta abierta

Para prepararse para esta exigente semana de la mejor forma posible, tanto física como moralmente, el Athletic programó un entrenamiento a puerta abierta para mañana, día festivo en Bizkaia. Será a partir de las 10.30 horas cuando la afición rojiblanca podrá volver a ver a los leones ejercitándose a las órdenes de Valverde. De hecho, se espera que los futbolistas vuelvan a darse un baño de masas después de la gran acogida que tuvieron las sesiones con público realizadas hasta el momento, que congregaron a unas 2.000 personas en Lezama.