Xabi Etxeita rescata su pasado con su vuelta a Elche

aSUME que quizá se le ponga la carne de gallina cuando el domingo salte al césped del Martínez Valero, un campo que conoce al dedillo, para medirse al Elche, su exequipo. Xabi Etxeita (Amorebieta-Etxano, 31 de octubre de 1987) regresará a la que ha sido su casa durante tres temporadas (2011-14) y después de que no pudiera hacerlo el curso pasado, cuando su papel en el Athletic era prácticamente residual. A día de hoy, su rol en el conjunto de Ernesto Valverde es radicalmente diferente. Es titular indiscutible y uno de los jugadores determinantes en la clasificación de los leones para la final de Copa -marcó el segundo tanto en el choque de vuelta de las semifinales ante el Espanyol-, acontecimiento que ya ha experimentado, aunque entonces, en la finalísima de 2009, se resignara a presenciarlo desde el banquillo de Mestalla.

Etxeita se reencontrará en la ciudad alicantina con muchos amigos y con el actual entrenador del Elche, Fran Escribá, con el que firmó el ascenso de los franjiverdes a Primera División en junio de 2013 y que este año ha vuelto a blindar la permanencia por segunda campaña consecutiva. El central rescata su pasado como referencia de la defensa del Athletic, que precisamente le reclutó hace dos años merced a sus prestaciones en el Elche, con el que casi jugó 100 partidos, 99 en concreto, en sus tres ejercicios en Segunda División.

El zornotzarra dejó una magnífica huella en la entidad ilicitana, donde destacó por su seguridad y solvencia dentro del césped, mientras que fuera del mismo lució una humildad y cercanía que encandiló a la parroquia del Elche, que seguramente le recibirá el domingo con más aplausos que pitos.

El Athletic, sin embargo, se juega muchísimo en el Martínez Valero en su objetivo de mantener vivo el objetivo de la conquista de la séptima plaza, en tanto que el Elche ya ha hecho los deberes. Y Etxeita no tendrá amigos durante esos noventa minutos.