Un gran Athletic se desquita de la Copa

El Athletic tejió una preciosa primera mitad con un equipo dominador y llegador. Un poco lo que quería el técnico rojiblanco, seguir por el camino liguero que acabó 2024 pletórico en Sevilla y con recelo ante un rival que llevaba seis jornadas sin perder (tres empates y otros tantos triunfos). Fue un momento de redención. Un triunfo para lamerse las heridas tras la eliminación de la Copa a manos del Cacereño, de menor categoría. Sigue David Aznar con su apuesta por las tres centrales. Zubieta y la veteranía de Leire Baños y Maddi. 

El Espanyol optó por anticiparse con una presión muy alta en la salida de balón rojiblanca y buscar rápidas transiciones. Pero, en la primera jugada de peligro, con medio equipo visitante en la elaboración, Elexpuru realizó un centro medido desde la derecha y el toque de Pinedo, y después de la local Ballesté, acabó con el balón en la red, ayudado por la diosa fortuna. Un cuarto de hora de juego y el marcador ya marcaba un 0-1.

El conjunto periquito se mantenía fiel a su estrategia, cediendo por completo la posesión al Athletic. Clara Pinedo repitió jugada antes de la media hora y Ballesté estuvo a punto de sumar su segundo tanto en propia puerta, pero el balón tropezó en el poste y Azkona no acertó a empujar el esférico al fondo de la portería. Poco después, Elexpuru entró por el costado derecho y su centro lo impulsó Pinedo pero la pelota cogió una parábola y se marchó alto. Todo el peligro llegaba por el ala derecha. El Espanyol se sentía atascado y el Athletic estaba cómodo, solo la falta de un segundo tanto podía inquietar al equipo vizcaino. 

El Athletic dio un paso adelante y Pinedo disparó al palo desde fuera del área y Amezaga mandó el rechace por encima del larguero. Otra nueva gran ocasión de las bilbainas. De nuevo se coló Elexpuru por la derecha y su centro, a una forzada Jone Amezaga, no lo pudo materializar con éxito. En una jugada aislada un centro de la local Caracas golpeó en la parte superior del larguero de Nanclares. Y otro larguero más de Sara Ortega desde el balcón del área volvió a asustar a un Espanyol totalmente grogui.

Pinedo hace justicia En la segunda mitad, el Espanyol espabiló, con Chamorro, que a la contra pudo encontrar el empatar. De nuevo la misma protagonista cabeceó al larguero un centro desde la izquierda. Y a la tercera, Aparicio entró por la derecha como quiso y, por el hueco del palo cortó, superó a Nanclares. Pero el Athletic no se despistó y volvió a su estilo inicial. 

A un cuarto de hora del final, Pinedo hizo justicia mandando el balón a la escuadra. Aparicio respondió golpeando de nuevo en el larguero, lo que pudo ser una nueva igualada. Tanto Nanclares, con su pie, como Salvador, a un gran disparo de Elexpuru, evitaron sendos goles en una recta final de infarto. Ahora llega el intratable Barcelona a San Mamés para dar final a la primera vuelta. El próximo sábado, a las 16.15 horas.