Historia, cultura y naturaleza en un entorno incomparable convierten a Santillana en un tesoro vivo de Cantabria situado a una hora y media escasa de distancia de Bilbao. Por si fueran pocos sus atractivos turísticos, despuntan ahora, a final de año, al ser elegido su mercado navideño como “el más bonito de Europa”.
La villa cántabra de las tres mentiras, ya que ni es villa, ni santa, ni tiene mar, aumenta sus atractivos turísticos con esta distinción otorgada por National Geoghaphic, que recomienda su visita para disfrutar de la ambientación navideña en su cuidado casco histórico medieval y una amplia oferta enmarcada en su mercadillo navideño que se desarrolla hasta después de Reyes.
Sus calles empedradas claman por ser recorridas. El Ayuntamiento ofrece dos rutas monumentales para conocerlas a través de un paseo ante sus edificios más emblemáticos. El primero se centra en el patrimonio artístico medieval e incluye la colegiata y las Casas Leonor de la Vega, Torres del Merino, Don Borja y Los Velarde.
El segundo recorrido, ligado a la época renacentista y barroca, hace paradas en el Museo Regina Coeli, el Convento de San Ildefonso, el Palacio de Peredo Barreda, las Casas de los Villa, Los Quevedo o del Águila, el Ayuntamiento...
Mención especial merece la Colegiata de Santa Juliana, cuyo origen data del siglo XII. Hoy en día no se conservan restos del monasterio primitivo, pero de la estructura actual destaca la iglesia, de estilo románico.
Con fachada orientada hacia el sur, cuenta con un claustro con capiteles que muestran los elementos decorativos utilizados en la época, florales, geométricos y figurados. Destaca también su retablo mayor, realizado entre finales del siglo XV y comienzos del XVI, que mezcla elementos del gótico flamígero y del plateresco.
Museo y naturaleza
La ruta artística debe hacer también una parada en el Museo y Fundación Jesús Otero. Inaugurado en 1994, se nutre de los fondos particulares donados por el autor a la villa en 1993, con medio centenar de esculturas a la cabeza.
Finalmente, se anima a disfrutar de su oferta ligada a la naturaleza. Su entorno acoge una gran diversidad de flora y fauna, y destacan especialmente espacios como el zoo, el Parque de la Alianza, la cercana playa de Santa Justa...
