Y el trono de Imanol López quedó huérfano

No podía despedirse de mejor manera Imanol López, actual campeón de la Jai Alai League: en lo más alto del podio, con una txapela en la cabeza, la número 79, según sus cuentas. El zaguero más importante de las últimas décadas, con el permiso de Eric Irastorza, colgó este lunes el gerriko ante su gente, en el frontón Aitzuri de Zumaia. Allí recuperó el espíritu de los 40 metros del Odieta en el que se crió y se hizo pelotari; donde su alma de deportista se hizo carne con una cesta en la mano. Se retiró, además, con una victoria en la final del Master Series junto a un AritzErkiaga con quien forma una pareja excepcional. Se fue tocándose el corazón, que palpita de mimbre, mientras la modalidad llorará un tiempo ante la orfandad del trono en la zaga. 

López puso punto final a una carrera de 23 años en la élite, como referente indiscutible en América (Dania, Miami, Orlando...), Hegoalde e Iparralde. Un titán para unos, un gigante para otros. En definitiva, un caballero en la cancha con el deseo de triunfo tatuado en la frente. Competitivo hasta la médula. Acabó el partido y llegó el homenaje en el que le agasajaron paisanos, familiares, aficionados y compañeros, todos ellos en pie, conformando una imagen preciosa y emocionante.

Las sensaciones de Imanol López

Abrió bien los ojos para ser consciente de que todo ese camino no era un sueño, sino algo real que había palpado con la yema de los dedos. Los vaivenes, las rosas, las espinas. El cierre llegó a cargo de la canción de El Rey, intepretada por mariachis en mitad de la inmensidad del frontón largo zumaiarra. López acabó con un sombrero charro y los labios poseídos por el espíritu de Vicente Fernández. La relación de México y al que apodan allá El Mariscal es profunda.

¿Y el partido? ¿Era lo importante? No, pero sí, porque el carácter competidor de Imanol amaneció desde los primeros compases en un descorche espeluznante en el que Aritz Erkiaga–el último que queda del triunvirato de figuras veteranas formado por López, Goikoetxea y él mismo (más joven que los dos guipuzcoanos)–, puso su sello: el del venenoso aguijón del escorpión. El de Ispaster tuvo momentos de incomodidad, pero eso ya es mucho en su nivel. Para muestra, los datos: 18 tantos hechos y apenas tres errores. 

A punto de la remontada

Se fueron los champán 10-0. Y emergió Jean Olharan para dar la réplica. El de Pau es alegre y puso guerra. Del 14-5 al 14-12. A punto. Unai Lekerika, tal vez el que tome el testigo de Imanol, abrochó la versión efervescente de su delantero. Murieron en la orilla (15-12). López no falló una pelota.

En el segundo, entretanto, los amarillos, entonados, tomaron la manija con permiso deErkiaga. Hasta el 6-8. Se entonó el vizcaino y cambió el decorado: 15-10.