“No tenía ninguna duda de que iba a tener buena sintonía con Altuna, es un gran profesional”

La historia espera a Joseba Ezkurdia. En 2025 conquistó su tercera txapela del Campeonatode Parejascomo delantero junto a Rezusta y este domingo busca la lana como zaguero de Jokin Altuna ante Unai Laso y Jon Ander Albisu en el Navarra Arena de Iruñea. Aspe le ofreció cambiar de demarcación ante las necesidades de la empresa y el de Sakana aceptó el reto. El resultado es inmejorable.

Hace un año estaba en capilla para la final del Parejas como delantero de Beñat Rezusta, la cual acabaron conquistando. Si le llego a decir dónde iba a estar un curso después...

—Le habría dicho que es una inocentada. Nadie habría esperado esto. Estoy en otra final, lo que es muy importante. Estoy muy contento de haber llegado hasta aquí. Es otra demarcación, jugando de zaguero, y estoy muy satisfecho. 

Hace año y medio, algunos daban a Joseba Ezkurdia por amortizado... 

—Decían que ya no estaba para la pelea, casi dándome por retirado, pero tengo la suerte de haberme clasificado para las dos últimas finales del Campeonato de Parejas. Estoy bien físicamente y vengo de una buena racha, ya que en el Cuatro y Medio llegué a las semifinales. Todavía queda Ezkurdia para rato. 

Mikel Urrutikoetxea ha sido el único delantero que ha conquistado el Parejas como zaguero, pero usted está a un paso de hacer historia, porque sería el primero en obtener la txapela en demarcaciones distintas. 

—No pienso en ello. Estoy centrado en preparar la final de la mejor manera posible e intentar ganar la txapela. Para eso hay que hacer todo bien, ser competitivos y bordar todos los detalles. Sería precioso ganar esa txapela. ¿Por qué no soñar? 

Contento con la trayectoria

Esa misma pregunta se la planteó antes de las semifinales, cuando venían con el agua al cuello, y ahora pelearán por el título. Un buen mantra. 

—Cuando la cosa está mal, hay que soñar, pensar en positivo. Estoy en un momento bueno, estoy feliz. 

¿Con ganas de volver a la delantera? 

—Tendremos que esperar una semana más, pero sí. Para jugar de zaguero me han puesto al mejor delantero posible. Jokin me ayuda muchísimo. Pronto me verán de nuevo delante. 

Cumple en diciembre quince años como profesional y suma tres txapelas del Parejas con tres zagueros diferentes y enfila la cuarta. Además, hay que sumar sus tres títulos del Cuatro y Medio. Solo ha perdido una final, la del Manomanista de 2022 ante Unai Laso. Su trayectoria es envidiable.  

—Estoy contento con el camino que he hecho. Cuando debuté, nunca habría imaginado que iba a tener seis txapelas en siete finales. Eso está ahí y lo miraré cuando deje la pelota. En estos momentos, me centro en lo que viene y en el día a día. Tengo la tranquilidad de que lo estoy dando todo en la cancha. 

No es fácil que dos figuras en una misma combinación funcionen como un engranaje.  

—En ese aspecto no tenía ninguna duda de que iba a tener buena sintonía con Altuna III. Es fácil llevarse bien con Jokin. Es muy profesional. Durante la semana, hablamos y tratamos de planificar los días y cómo vamos a encararlos para llegar bien. Ha sido fácil. Altuna me ha ayudado mucho tanto en los partidos como durante las semanas de preparación. No tenía duda alguna.

Trabajar el tanto

Para empezar, son dos pelotaris que siempre se han caracterizado por esforzarse mucho para favorecer la labor del compañero. 

—Así es. Lo importante es sumar y tirar para adelante. Es esencial remar los dos en la misma dirección. Nunca he tenido una sola queja de Jokin. Me quita pelotas malas, pone ritmo, me motiva... Jugar con él era un motivo para aceptar este reto. Me hacía mucha ilusión compartir gerriko con él. Es una gozada verle jugar en algunos partidos. Se descubre lo fácil que lo hace y, cuando no está inspirado, aporta trabajo. Es increíble cómo juega y la actitud que tiene. 

Se enfrentan el domingo a Laso-Albisu, que han realizado un Parejas soberbio, en el que solamente han perdido dos encuentros, uno en la fase de cuartos de final y otro en la liguilla de semifinales, precisamente frente a ustedes en Gasteiz. 

—Es un compromiso muy difícil contra la pareja favorita para ganar el campeonato. Ellos han hecho una liguilla increíble de cuartos de final –ganaron trece de catorce partidos– y en las semifinales dieron el nivel. Contra Elordi-Zabaleta, que se jugaban todo y había mucha tensión, hicieron un partidazo. Es complicado, pero vamos a salir a por todas con la intención de hacer una gran final. 

Se enfrentan a dos pelotaris profundos, de pelotazo largo, y juegan en un escenario que beneficia a los pegadores. ¿Qué opina? 

—El Navarra Arena les conviene más a ellos, pero no hay que darle muchas vueltas a eso. Cuando se presentó el Parejas, mi mayor ilusión era estar el domingo en Iruñea. Una vez que hemos llegado, no vale la pena quejarse. 

¿Será determinante el material para sus intereses? 

—Siempre influye. Hay material para todos y que cada uno juegue con lo que quiera. 

El trabajo

En mitad del Parejas se conoció la venta de Aspe a Bainet y todo el ruido mediático que se generó por ello, tanto los días previos como los siguientes. ¿Cómo lo ha vivido usted? 

—No ha sido fácil. Lo negativo es cómo se ha gestionado. Nosotros no teníamos ni idea. Se han hecho las cosas sin informarnos, pero decidieron hacerlo así. A los pelotaris no nos pareció bien, pero Fernando Vidarte estaba en su derecho. En lo personal, no era algo que estuviera en nuestras manos, así que solo nos quedaba seguir trabajando. He continuado centrado en lo mío, en el día a día. Después, hicimos una reunión con ellos en la que nos trasladaron tranquilidad. El tiempo dirá hacia dónde quieren llevar la empresa. 

En la semifinal, Laso salió sin permiso al vestuario con 21-20 ante Elordi-Zabaleta. El reglamento dice que hay que quitar un tanto a los infractores, pero en este caso no se aplicó. ¿Qué opina? 

—Lo vi desde la televisión. El Reglamento está para algo y hay que aplicarlo. En partidos importantes no se han atrevido a quitar el tanto, pero si está puesto así, hay que cumplirlo, independientemente del tipo de festival que sea. Tal vez los jueces no se atrevieron a tomar la decisión y deberían tener más fuerza para ello.