Euskal Selekzioa jugará este viernes la final femenina de la Liga de Naciones de Pelota en 54 metros en el Jai Alai de Gernika. Helena Barrenetxea y Maialen Aldazabal, las seleccionadas por el técnico Ander Bilbao, tumbaron este martes a México en una suerte de eliminatoria para meter la directa a la pelea por el oro. No será fácil, porque sus rivales serán las principales favoritas al cetro, España, pero esa es otra historia. Lo que está claro es que las chicas de la tricolor aseguran la plata en su debut en una competición oficial. Buena caza.
Helena fue la principal protagonista en los cuadros alegres. La delantera de Durango tiene un olfato increíble y su capacidad para terminar el tanto es bestial. Agresiva y elegante, la vizcaino posee las posturas de los artistas tocados por la varita del mimbre. Barrenetxea hizo las delicias del público en un encuentro con poca historia y muchos errores, en el que la durangarra puso la calidad con sus pelotazos de costado y la violencia de su dos paredes. El encuentro, frío, se le indigestó a las mexicanas Tania Mayorga –que juega en el club Berriozar Jai Alai– y María Fernanda Ballesteros, a la que se le hizo enorme el Jai Alai gernikarra. La zaguera de Puebla no se adaptó a la cancha y sufrió con los pelotazos largos de las pelotaris de Euskal Selekzioa.
El partido fue rápido, aunque con muchas interrupciones. El 7-0 inicial marcó el devenir de Barrenetxea-Aldazabal, que vieron que el camino pasaba por percutir sobre Ballesteros. Mayorga, en los momentos que intentó entrar en juego, no cambió el partido. Mal asunto. Las vizcainas no perdieron pie: 8-1, 9-2, 12-5 y 15-7.
En el segundo joko, entretanto, las aztecas contagiaron a la tricolor. Maialen sumó más fallos de los que son habituales en su desempeño y Mayorga encontró posiciones para rematar. Hubo algo de pimienta, pero los yerros mexicanos impidieron su revuelta. 15-10 y Euskadi pone rumbo a la final.
La jornada
En el duelo que abrió la tercera jornada de la Liga de Naciones, correspondiente al Grupo A de categoría masculina, Johan y Gorka Sorozabal (Estados Unidos) se impusieron en un agónico enfrentamiento ante Erik Mendizabal y Gorka Mugartegi Atain (España) por 14-15, 15-9 y 9-10 y pasarán a las semifinales como primeros de su rama. Los pupilos de Benny Bueno tuvieron que sudar la gota gorda para romper a una combinación que emitió muy buenas sensaciones. Los norteamericanos jugarán este jueves la semifinal contra Francia, siempre y cuando Euskal Selekzioa haga un joko a Filipinas.
En el campo femenino, entretanto, España cumplió los pronósticos ante Francia. Erika Mugartegi y Arai Lejardi, las puntistas más destacadas y campeonas del mundo de la especialidad, pasaron por encima de Marie Laugie y Romain Mercadie por 15-5 y 15-4. Las markinarras exhibieron solidez y potencia ante una combinación visiblemente inferior. Segunda victoria seguida. Demuestran por qué son favoritas. Por otro lado, las galas se despiden de la Liga de Naciones después de perder en el desempate contra México (15-12, 9-15 y 10-7) y encajar dos severas derrotas ante Euskadi y España.
