Jon Rahm se agarró al campo de Sotogrande y en un día de poco brillo logró acabar la primera jornada del Andalucía Masters con una tarjeta de dos bajo par que no está, desde luego, entre las mejores de su carrera, pero de la que acabó satisfecho porque luchó y pudo enderezarla al final en una jornada propicia para hacer registros bajos que cerró a ocho golpes del liderato. El francés Julien Guerrier hizo diez bajo par en un día glorioso en el que firmó nueve birdies entre los hoyos 2 y 11 para superar en el turno de tarde a Daniel Brown, que por la mañana había hecho nueve bajo par, con -7 entre el 11 y 18.

El barrikoztarra, favorito del público, no pudo alcanzar ese nivel porque no estuvo inspirado con los hierros. “Y eso que he empezado bien, con buenos drives en el 10 y el 11, pero el problema ha estado en que he cometido muchos errores con los palos cortos, en los tiros a green, en general. Cuando hace viento, si no la pagas sólida vas a tener problemas y es lo que me ha pasado en los primeros catorce hoyos, que no le he pegado lo bien que debía pegarle y no me he dejado buenas opciones, incluso he pegado algunos putts de más, estando varias veces en mitad de la calle”, explicó Rahm, que al menos se quedó con que “he peleado y he podido hacer tres birdies en los últimos cinco hoyos porque ya veía las cosas complicadas”. El ganador este año del LIV Golf celebró también el birdies en su último hoyo: “Jugarlo así de bien como lo he jugado me hace quedarme con buenas sensaciones y muy contento”.

De cara a lo que queda de torneo, Jon Rahm espera tener opciones de sumar su primer triunfo en sus tres visitas a España este año. En Valderrama, dentro del LIV, estuvo cerca, en el Open de España más aún y quiere rematar en Sotogrande. Para ello, espera que las condiciones del campo le acompañen y “se ponga más duro en las calles y en los greenes. Hoy ha estado muy blanco y estando tan receptivo y pudiendo colocar la bola, han salido resultados muy bajos. A ver si se va a secando y aumenta un poco la dificultad”.

Corte exigente

Las bondades del campo se reflejan en que noventa jugadores acabaron al par, entre los que se encuentra el donostiarra Adrián Otaegui, o por debajo del par en la primera jornada del Andalucía Masters, lo que anuncia que el corte va a ser exigente y obligará a seguir jugando bien para estar el fin de semana en la joya gaditana. Nadie querrá descuidarse ni dar su brazo a torcer ya que, al margen del evento andaluz, solo quedan tres torneos para concluir el DP World Tour por este año (Corea del Sur, Abu Dhabi y Dubai) y muchos jugadores están peleando por mantener sus derechos de juego para el próximo curso o otros quieren alcanzar las diez posiciones que conceden una tarjeta para el PGA Tour de 2025.

Jon Rahm no tiene esa presión competitiva ya que su futuro seguirá en el LIV Golf y, en este sentido, hay mucho interés y cierto morbo por conocer quién será el jugador que sustituya a partir de febrero en su equipo Legión XIII al sudafricano Kieran Vincent, que ha perdido sus derechos de juego en el circuito saudí. “Yo ya he propuesto cinco o seis nombres”, comentó hace unos días en su condición de capitán, sin aclarar si esos hombres están en el PGA Tour o en el DP World Tour. l

Andalucía Masters

Primera jornada

1. Julien Guerrier -10

2. Dan Brown -9

3. Jorge Campillo -8

4. Johannes Veerman -7

5. Romain Langasque -6

5. Niklas Noorgaard -6

7. Rasmus Hojgaard -5

7. Tom McKibbin -5

7. Fabrizio Zanotti -5

39. Jon Rahm -2