Solo Finau impide a Rahm revalidar el México Open

Jon Rahm no pudo revalidar su victoria en el México Open, un logro que aún se le resiste en el PGA Tour, pero no estuvo lejos. Sin embargo, el excelente segundo puesto que logró en Vidanta Vallarta le dolería menos porque entregó el testigo a su buen amigo Tony Finau, con el que suele compartir rondas de práctica, incluso antes del torneo mexicano. El golfista de Barrika alternó las posiciones del año pasado con el estadounidense y, al menos, se marchó con el récord del campo, los 61 golpes de la jornada del sábado que eran muy difíciles de repetir. Finau, por su parte, sumó su sexto triunfo en el circuito estadounidense y se convirtió en el cuarto jugador que consigue más de una victoria esta temporada junto al propio Rahm, Scottie Scheffler y Max Homa, justo los jugadores que tiene por delante en la FedEx Cup.

Fue curioso que en la última jornada de este México Open se disputaran el triunfo casi los mismos jugadores que el año pasado. Finau, Rahm y Brandon Wu se vieron acompañados en el inicio de la ronda por Akshay Bhatia, el joven de ascendencia india que ocupaba el puesto de Kurt Kitayama en el Top 4 y no aguantó el empuje de dos de los mejores jugadores del mundo.

Finau puso el listón alto con un birdie en el hoyo 1 que elevaba su ventaja a tres golpes y le quitaba algo de presión ante su compañero de partido y ante Wu, que iba en el partido de delante y que llegó a igualarle en el liderato. Por el contrario, Rahm no logró afinar su juego, sobre todo en los golpes de aroximación, lo suficiente para inquietar al golfista de Salt Lake City, asentado como el de Barrika en Scottsdale. El número 1 del mundo no acabó de dejar la bola lo suficientemente cerca de las banderas para procurarse oportunidades más claras de birdie. Al final, la diferencia entre dos jugadores que suelen brillar en los golpes desde el tee por distancia y precisión estuvo en los greenes ya que el estadounidense se mostró infalible y no dejó margen para la remontada.

Rahm no pudo recortar distancias, ni siquiera con los dos birdies consecutivos en el 6 y el 7. El campo y las condiciones de juego estaban muy amables y solo con evitar meterse en problemas se podía hacer marcadores bajos. Entrando a los últimos nuevo hoyos, empezaba el momento de dar golpazos porque la ventaja de Finau era de tres golpes y quedaban por delante tres pares 5 en los que se podía sacar rédito. Ninguno de los dos lo hizo en el 12 y en el 13 el barrikoztarra recortó un golpe. Sin embargo, el 14, otro par 5, dictó sentencia porque el estadounidense sacó un birdie tras un segundo golpe desde el bunker mientras que Rahm se tuvo que conformar con el par ya que su bola se quedó en la hierba alta recostada entre dos alturas de corte y no pudo precisar el tiro a green.

Final sin sorpresa

Solo Finau podía perder el torneo porque eran cuatro golpes de ventaja a falta de cuatro hoyos. Le costó, pero el estadounidense ya ha aprendido a ganar y no se dejó intimidar por este nueva oportunidad en su carrera. Rahm, que no se rinde nunca, le apretó con un birdie en el 15 y en el 16, jugando los dos desde el bunker, firmaron sendos pares que ponían la victoria imposible, más aún con el único bogey del día y en 36 hoyos en el 17 después de que su bola quedara en el primer golpe en la hierba alta que rodeaba la arena. En el 18 logró un último birdie, pero tuvo que resignarse a un jugador, uno solo, que fue mejor en el México Open. Pero quedar segundo por detrás de un amigo resulta menos doloroso.