Así es la fragata 'Cristóbal Colón' que el Estado despliega en Chipre

La fragata Cristóbal Colón, que entró en servicio en octubre de 2012 y es tecnológicamente la más avanzada de la Armada, es un buque diseñado para la defensa aérea, capaz de operar en operaciones convencionales, misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz.

El Estado ha anunciado el envío de esta fragata junto al portaaviones francés Charles de Gaulle y otros navíos de la Armada griega para dar protección y defensa aérea a Chipre, tras un ataque derivado de la guerra de Irán, según informó el Ministerio de Defensa.

Con 146 metros de eslora, 18,6 metros de manga, 7,2 metros de calado y una velocidad máxima de 28,5 nudos, es la fragata más moderna de la clase F-100 de la Armada y cuenta con el mayor porcentaje de participación de la industria española en su construcción, ejecutada en los astilleros de Navantia en Ferrol (A Coruña).

Puede desempeñar cualquiera de las cuatro misiones genéricas asignadas a la Fuerza Naval: disuasión y defensa, gestión de crisis, seguridad marítima y proyección exterior. El navío está preparado para enfrentarse a blancos complejos y participar en ejercicios de defensa antiaérea y antimisil, con una dotación actual de alrededor de 200 hombres y mujeres.

Armamento destacado

La Cristóbal Colón cuenta con capacidad de lanzamiento de misiles Standard (SM-2), Evolved Sea Sparrow (ESSM) y misil antibuque Harpoon. Entre su armamento destacado se encuentra un sistema de combate Aegis, desarrollado en EE. UU., para operaciones simultáneas de guerra antiaérea, antisuperficie y antisubmarina; además dispone de un radar SPY-1D, un cañón, dos ametralladoras, 24 torpedos y un helicóptero SH-60B Seahawk.

Historia y operaciones

A nivel estatal, la Cristóbal Colón realiza vigilancia y seguridad de los espacios marítimos y se integra en el Sistema de Defensa Aeroespacial para la vigilancia del espacio aéreo español.

En el ámbito internacional, ha participado en varias operaciones de la OTAN, como: en marzo de 2014, integración en la Agrupación Naval Permanente SNMG-2, en ocasiones como buque de mando; desde noviembre de 2016, operación Sea Guardian, apoyando el conocimiento marítimo y la lucha contra el terrorismo; en 2022, desplegada nuevamente en SNMG-2, contribuyendo a la disuasión, seguridad marítima y los intereses nacionales de la Alianza en el Mediterráneo; y entre agosto y diciembre de 2024, participación en SNMG-2, operación Noble Shield, bajo mando de Canadá.

Es el quinto buque de la clase F-100 y el sexto en la Armada con el nombre Cristóbal Colón, en memoria del explorador. Le precedieron una fragata (1782-1808), una corbeta (1843-1866), un vapor de ruedas (1849-1882), un crucero no protegido (1887-1895) y un crucero-acorazado (1896-1898).

La orden de ejecución se firmó el 20 de mayo de 2005 y la construcción comenzó en Navantia, Ferrol, siendo botada el 4 de noviembre de 2010 con la infanta Margarita como madrina, acompañada de Carlos Zurita. Inició pruebas de mar internas el 12 de marzo de 2012; las definitivas comenzaron el 25 de junio y fue entregada a la Armada el 23 de octubre de 2012.