UN vistazo a la estadística histórica de Barcelona y Espanyol arroja datos tan interesantes como el que permite comprobar que los dos jugadores que más veces han sido expulsados en ambos equipos ocupan ahora sendos banquillos: Pep Guardiola en el azulgrana y Mauricio Pochettino en el blanquiazul.
Como jugador del Barcelona, Guardiola vio ocho tarjetas rojas, una cifra que también alcanzó Hristo Stoichkov. Pochettino, defensa central, fue expulsado trece veces como jugador del Espanyol. Ambos siguen en poder del récord de expulsiones de ambos equipos en la Liga.
Guardiola sufrió su primera expulsión el 11 de abril de 1992, en el campo del Valencia, y la última, el 29 de mayo de 1999, en San Mamés, mientras que Pochettino fue expulsado el 9 de octubre de 1994 por primera vez. Vio su última roja el 23 de octubre de 2005, en el campo del Celta, con arbitraje de Velasco Carballo, en activo.
Los delegados de Barcelona y Espanyol, Carles Naval y José María Calzón, vivieron en persona todas las expulsiones de Guardiola y Pochettino. "Guardiola tenía un carácter ganador en el campo", recuerda Naval, entrevistado en la emisora COM Ràdio. Según en qué partido, "iba un poco más revolucionado de lo normal, y muchas veces el árbitro te expulsa antes de lo que crees".
"Es una casualidad, aunque haber sido tan expulsado quiere decir que hemos jugado mucho y defendido la camiseta que ahora llevamos como entrenador, más allá de que sea un aspecto negativo", dice Pochettino.
El preparador españolista también apunta que Guardiola "era mucho mejor jugador" que él. "Aunque en la defensa de los intereses de nuestro equipo teníamos cosas muy parecidas". El argentino recuerda que su formación futbolística fue "bajo el amparo de Jorge Griffa, así que es normal ser un poco leñero", bromea.
El árbitro Núñez Manrique, ya retirado, fue el único que expulsó a ambos jugadores (a Guardiola en un Real Sociedad-Barça en 1995 y a Pochettino, en un Espanyol-Sporting de 1994), y admite que el actual técnico culé "se rebotaba más y tenía un temperamento diferente, aunque ambos eran líderes en sus equipos".
