bilbao - Hay quién dice, el DNI, que Alejandro Valverde tiene 39 años, aunque en realidad no tiene edad. Las cuentas de su piel, son las de su vitrina, un palmarés infinito, que en La Route d’Occitanie sumó 125 triunfos en profesionales. “Siempre es importante ganar, allá donde lo hagas”, dijo Valverde. Una barbaridad. Una más grande aún si se repara que en carreteras francesas, el murciano obtuvo se 24ª victoria en una ronda por etapas -récord absoluto entre los ciclistas en activo-. Valverde era el más viejo del lugar. “39 tengo ya? ¡si es que soy el más viejo de esta carrera!”, apuntó con esa risa que le sale sola, automática. Con tanta victoria, a Valverde le da la risa. El del Movistar era el más veterano del plantel, pero también el más fuerte. El murciano superó a Iván Sosa (Ineos) y Rigoberto Urán (Education First) para repetir laurel en la Route d’Occitanie, carrera que venció en la pasada edición. La salvedad en el presente curso estuvo en el ropaje de Valverde, que tuvo que tapar el arcoíris, el frac que distingue a los campeones del mundo, con el maillot naranja que condecora al líder de la prueba.

En la cita gala, cuya última etapa se fue al baúl de Arnaud Démare (Groupama), lució Óscar Rodríguez (Euskadi-Murias). El de Burlata logró el maillot de la montaña de la carrera que saca punta a los cimas pirenaicas. “Nos llevamos al menos el premio de la Montaña, muy meritorio, y hemos terminado terceros por equipos, algo también a destacar”, expuso Rubén Pérez, director de la formación vasca. Además del premio de la montaña, Óscar Rodríguez destacó en la tercera etapa. “Hemos demostrado que tenemos futuro con jóvenes promesas que son capaces de pelear con los mejores; estar cerca de Valverde, Urán o Sosa no es fácil”, analizó Rubén Pérez tras asistir a otra victoria de Valverde. - C. Ortuzar

la Route d’occitanie

1. Arnaud Démare (Groupama)3h35:57

2. Sacha Modolo (Education first)m.t.

3. Julien Simon (Cofidis)m.t.

1. Alejandro Valverde (Movistar)18h04:42

2. Iván Sosa (Ineos)a 8’’

3. Rigoberto Urán (Education First)a 17’’