Jon Rahm volvió a pegar al poste en el LIV Golf y tuvo que conformarse con el segundo puesto, el tercero del año, en la cita de Johanesburgo tras ceder en el play-off ante Bryson DeChambeau en un duelo directo entre las dos estrellas del circuito que enardeció aún más al público sudafricano, entre el que estuvo el propio presidente del país. Todos querían ver, además, ganar a uno de los suyos en la primera ocasión que el LIV recalaba en el continente, pero la enorme fiesta montada en Steyn City no fue completa. DeChambeau y Rahm demostraron que a cuatro vueltas son muy difíciles de batir para el resto de sus rivales, más en los campos en los que se juega el circuito saudí, y en la pelea por equipos los Crushers permitieron a su capitán hacer doblete al superar por un solo golpe a los locales Southern Guards.
El golfista de Barrika había dicho que quizás una vuelta muy baja no sería suficiente para ganar y tuvo razón. No empezó muy fino en una jornada de gran nivel, marcada por la lluvia y la tormenta que arreció al final, pero pronto se puso en marcha y cuatro golpes bajo par en el tramo del 8 al 10 se metió de lleno en la lucha por la victoria. Por detrás, DeChambeau no descontó golpes desde el hoyo 10 y el barrikoztarra facturó otro dos para llegar a la casa club como líder a la espera de un fallo de su rival que no se produjo.
El golfista de Modesto salvó una situación apurada en el 18, un par 5, para llegar al desempate. En él, le sonrieron la suerte y su enorme calidad. Su golpe de salida cayó en un barrizal, pero pudo aliviarse sin penalidad y desde allí mandó un segundo golpe espectacular que aterrizó a unos cuatro metros de la bandera. Rahm había salido a la calle, lo que parecía una ventaja, pero su segundo impacto fue al bunker anterior al green y desde allí no pudo precisar para sacar al menos un birdie. DeChambeau hizo los dos putts para ganar llevarse su segundo triunfo consecutivo tras Singapur, los dos en el desempate, y el quinto desde que está en el LIV, mientras que el vizcaino perdió su cuarto desempate en el circuito.
De todas formas, en lo que parece que será un mano a mano entre ambos, Jon Rahm sigue líder individual con más de cien puntos de ventaja tras no bajar del quinto puesto en los cinco torneos de este año. En teoría, sale reforzado ante el gran objetivo del Masters, de aquí a dos semanas. Sin embargo, el barrikoztarra ya ha advertido de que por muy bien que haya jugado en Steyn City, con quince bajo par sumando el sábado y el domingo, “no hay nada, ningún campo en el mundo, que se puede comparar a Augusta”.
1. Bryson DeChambeau -26
2. Jon Rahm -26
3. Thomas Detry -23
3. Branden Grace -23
3. Abraham Ancer -23
6. Dean Burmester -22
6. David Puig -22
8. Carlos Ortiz -21
9. Anirban Lahiri -20
9. Charles Howell III -20
