Jon Rahm muere en la orilla

Jon Rahm sucumbió en octavos de final del Mundial Match-Play de Austin por lo que no pudo igualar el resultado del año pasado, una ronda más, y cierra el torneo con un noveno puesto para las clasificaciones del PGA Tour y el DP World Tour. Brooks Koepka se llevó la victoria porque en el global del partido jugó mejor en un puro ejercicio de match-play, con hoyos ganados y perdidos de forma inesperada que prolongaron la emoción hasta el final.El número 1 del mundo perdía por dos hoyos a falta de tres, pero ganó los dos siguientes y en el 18 tuvo incluso la posibilidad de ganar con un putt de algo más de tres metros que no convirtió. Eso llevó el duelo al play-off que se resolvió en un hoyo con los segundos golpes, claves en el recorrido del Austin Country Club. Rahm se quedó corto de green y ante un putt imposible. Koepka, en cambio, se procuró un golpe de menos de dos metros y con ese birdie liquidó un partido en el que había dominado por su mayor precisión, aunque perdonó en varios hoyos.

Rahm murió en la orilla porque echó de menos otra vez más acierto con el putt, aunque tuvo algunos momentos brillantes. Destacó el del hoyo 12, un par 5, cuando de forma extraña se fue al agua con su segundo golpe desde el bunker y aún así logró igualar a Koepka gracias a un cuarto golpe magnífico, o el 14, que se anotó pese a que también visitó el agua. Salvó el par con un putt desde ocho metros y su compañero hizo bogey en situación ventajosa. En el 17 su bola estuvo a punto de salirse de límites y desde el mismo borde y con los pies sobre roca ejecutó un gran chip para igualar el duelo. En todo caso, el jugador de Florida siempre dio la sensación de mantenerse más estable en el campo mientras que el barrikoztarra se movió a fogonazos, aunque nunca dejó de remar y de agarrarse a sus opciones, que murieron en el 18 cuando no pudo dar el golpe de gracia.

De esta forma, el jugador vizcaino acaba su participación en el Mundial Match-Play con dos victorias ante Sebastián Muñoz y Cameron Young y dos derrotas ante Patrick Reed y Brooks Koepka, dos excelentes jugadores de este formato y fieros competidores que no perdonaron los momentos de debilidad de Rahm. El de Barrika no acaba de encontrar la regularidad en sus golpes y eso le ha alejado de las victorias en los últimos torneos, a la vez que rebaja un poco las expectativas de cara al Masters, el primer major de la temporada que arranca en dos semanas.

pendiente de scheffler

Además, su posición como número 1 del mundo corre serio peligro y puede ser destronado por el jugador más inesperado. Scottie Scheffler se ha metido en semifinales con un rendimiento impecable hasta ahora en Austin, en su estado natal, y si gana el torneo alcanzará la cima mundial por primera vez. El texano lleva dos triunfos en sus últimos tres torneos disputados, es líder destacado de la FedEx Cup y el año pasado fue subcampeón del Mundial Match-Play, así que su candidatura es muy seria. De todas formas, Scheffler no lo tendrá fácil ya que se medirá en semifinales a Dustin Johnson, ganador del torneo en 2017 precisamente ante Jon Rahm y que lleva diez victorias seguidas en este formato desde la última Ryder Cup. La otra semifinal la disputarán Kevin Kisner, el campeón de 2019, y Corey Conners.