BILBAO - Axel Hervelle regresó justo a tiempo para disputar la Copa después de un mes parado por una lesión en la mano. La participación del Bilbao Basket en el torneo fue más corta de lo deseado, pero después de unos días de descanso el equipo ha reanudado los entrenamientos con la misma ambición y ganas que antes. Con el objetivo del play-off en el horizonte y el deseo de defender el cuarto puesto, el jugador belga, al que Sito Alonso otorgó el rol de capitán de los entrenamientos, no va a permitir que nadie se relaje. “Tenemos cosas que mejorar aún”, asegura.

Después de haber pasado unos días y ya en frío, ¿qué conclusiones sacó el equipo de su participación en la Copa?

-Creo que lo dimos todo hasta el final, que era lo más importante. Pero el Unicaja hizo un partido excelente y nosotros no hicimos el partido que queríamos hacer. Esto es el baloncesto y hay que asumirlo porque aún nos queda mucha temporada.

Había mucha ilusión en el club y en el vestuario, pero una vez más la Copa supo a poco al Bilbao Basket.

-Claro, porque todos teníamos la ambición de hacer mucho más, no nos conformábamos con estar allí. Pero no podemos lamentarnos más. La Copa ya ha pasado y ahora estamos animados y con ganas de seguir mejorando y seguir sumando victorias.

Ahora llega el derbi del domingo contra el Laboral Kutxa. ¿Es el mejor partido para regresar a la competición tras la decepción de la Copa y la derrota anterior en Sevilla?

-Cualquier partido es el mejor para intentar seguir la dinámica en la que estamos. Sabemos que en casa no podemos fallar y también sabemos que el Baskonia es ahora mismo un equipo muy peligroso porque está jugando cada día mejor.

El Bilbao Basket no oculta que el objetivo es el play-off y ahora mismo el Baskonia llega en trayectoria ascendente por lo que es una amenaza real. ¿Es importante ganar el domingo para alejar a un rival directo?

-Nuestra mentalidad es salir a ganar siempre, sea quien sea el rival. Pero es verdad que el Laboral Kutxa está en su mejor momento de la temporada y tendremos que hacer un partido muy serio para poder ganarles. Ahora mismo es muy difícil pararles.

¿El partido contra el Unicaja sirvió para comprobar que el Bilbao Basket está cerca de estos equipos, pero también de lo que falta para alcanzarles?

-Sí, nos hemos enfrentado en la Copa a un gran equipo que juega un baloncesto muy serio. Sabemos lo que es el nivel de Euroliga y queremos tratar de copiarlo. Por eso, debemos aprovechar estos partidos para tratar de aprender y dar ese paso que a veces nos falta.

Quizás lo que falta depende de la recuperación de todos los jugadores para poder entrenar con continuidad.

-Es lo que deseamos todos, tener salud y poder estar un tiempo sin problemas físicos para poder dar nuestro máximo nivel. A ver si lo conseguimos porque llevamos tiempo hablando de ello.

El Bilbao Basket tiene una buena ventaja en la lucha por el ‘play-off’. ¿Puede ser suficiente?

-No pensamos en eso porque tenemos la ambición de acabar en el puesto más alto posible. Tenemos muchas ganas de mantener el alto nivel que hemos tenido en la primera vuelta y eso pasa por seguir trabajando con ganas todos los días para mejorar cualquier detalle y hacerlo posible.

Para mantener ese nivel, son necesarios todos los jugadores. ¿Cree que ahora mismo hay algunos, sobre todo los más jóvenes, que pueden estar faltos de confianza?

-No, no. Si se habla del partido de Copa, contra el Unicaja todos estuvimos al mismo nivel, no hay que señalar a nadie. Ganamos como un equipo y perdemos como un equipo. Si hay que hablar uno por uno, yo también estuve mal, sin ritmo y no pude aportar lo que yo quería. Pero repito que esto es un equipo y nadie debe ser apuntado.

El Baskonia ha cambiado mucho respecto al equipo de la primera vuelta. ¿Qué le hace más peligroso: su estilo de juego o su dinámica actual?

-Está claro que es otro equipo, con otros jugadores y un entrenador nuevo. Están con mucha confianza y realmente están jugando a otro nivel, mucho mejor, desde hace unas semanas. Todo junto es lo que le convierte en un equipo a tener en cuenta.

En este tramo del calendario, los partidos en casa, por ejemplo en los dos derbis, ante el Gran Canaria o el Joventut, van a ser claves para el Bilbao Basket.

-Sí, eso ha sido así siempre. Cuando jugamos con nuestro sexto hombre en Miribilla, no podemos dejar pasar ningún partido. Nos apoyan tanto que es un gran beneficio para nosotros y tenemos que aprovecharlo desde este mismo domingo para volver a sumar.