bilbao. La revolución tecnológica no tiene fronteras y las ondas de la innovación exploran nuevos horizontes que conquistar. Y cuando el caudal de la fibra óptica se encuentra con una dimensión tan acostumbrada a superarse como el deporte las posibilidades son infinitas.

Por ese camino transita desde hace unos años una empresa vasca que está a punto de marcar un hito en el atletismo. Agmsoft Consulting, con sede en Deusto, ha desarrollado un programa capaz de medir en tiempo real un salto de longitud con mayor precisión que los sistemas actuales: la tradicional cinta métrica o el más utilizado hoy teodolito topográfico.

El SMID (Sistema de Medición por Imagen Digital) es en esencia un programa informático provisto de una o varias cámaras que graba la carrera y el salto y mide la distancia que hay desde la marca de batida hasta la primera huella del atleta.

El proceso es relativamente sencillo, el SMID calcula los píxeles de imagen que hay entre ambos puntos y lo traduce a centímetros. El resultado se conoce en el mismo instante en el que un juez árbitro señala con el puntero del ratón el punto exacto de la imagen digital en el que considera que se ha producido el primer contacto del saltador con la arena.

La sencillez de la explicación contrasta con la complejidad del secreto mejor guardado de Agmsoft, el algoritmo matemático que calcula la distancia saltada.

campeonatos de españa El SMID será, junto a la referencia topográfica, el sistema de medición del Campeonato de España Indoor de Atletismo, que se celebrará el próximo fin de semana en Valencia. Además, será homologado en marzo por la IAAF, la Federación Internacional de Atletismo, y a partir de entonces comenzará su comercialización.

La expectativas son ambiciosas. Ya se ha cursado la petición para participar como medidor experimental en los campeonatos del mundo de agosto y septiembre de este año, así como en los Juegos Olímpicos de Londres (2012).

El director técnico de la compañía vasca, Álvaro González, considera que el sistema de medición irrumpirá en el atletismo con un recorrido similar a la foto finish.

"Las carreras ya no se cronometran a mano. Cuando se dispara la pistola de salida se activa el crono y se detiene cuando salta la foto finish. Los récords solo son válidos si se cronometran de esa manera", explica a DEIA. El objetivo es que en un plazo de unos diez años ocurra lo mismo con el SMID o con sistemas desarrollados por otras empresas, porque en Agmsoft esperan competencia.

De momento, la empresa vasca está varios pasos por delante gracias a su capacidad para detectar necesidades y darles solución. En esta ocasión han recurrido a las ayudas públicas para sufragar el alto coste del desarrollo y han contado con el respaldo de Beaz, de la Diputación de Bizkaia, y de la Spri del Gobierno vasco. Sin embargo, ha sido norma habitual de la casa reinvertir todos los beneficios y los resultados han sido muy positivos sin la ayuda pública.

Gestiona polideportivos, museos y casas de cultura en 25 ayuntamientos vizcaínos y guipuzcoanos a través de software adaptable a las exigencias de cada consistorio. Como consultora informática online tiene músculo suficiente para responder a los retos que plantean sus clientes, pero sus gestores consideran que ha llegado el momento de crecer y la estrecha relación de uno de sus socios fundadores con el deporte les ha proporcionado una oportunidad.

Carlos Galíndez creo la compañía en 1996 junto a Álvaro González antes de terminar los estudios de informática en la Universidad de Deusto. Dos años después se sumó al proyecto Adolfo Gago, actual director gerente. Galíndez decidió probar suerte en una empresa que conjugaba su profesión con su pasión por el atletismo, Sport Solution, el organismo informático que busca soluciones para las necesidades del Comité de Jueces de la Federación Española de Atletismo. Así convenció a sus exsocios de Agmsoft de embarcarse en la aventura del SMID y juntos no han parado hasta dar con la respuesta.

sistema de análisis integral El salto podría medirse con una sola cámara pero otra unidad enfocada hacia el punto de batida y una tercera hacia el pasillo de carrera permite detectar y corregir los fallos del atleta durante el salto, tanto en el entrenamiento como en la propia competición. Junto a la distancia del vuelo del atleta, el programa mide la velocidad y hasta la fuerza con la que despega en la batida. Variables clave a la hora de mejorar el rendimiento del atleta.

Existen sistemas que realizan esos cálculos a través de electrodos e incluso simulando las condiciones de carrera en reducidos espacios en los que el atleta adopta posiciones que no se corresponden en realidad con los procesos de esfuerzo. "Ninguno logra captar el rendimiento y los errores como el SMID", subraya Galíndez, para quien la facilidad de manejo es el principal éxito del programa. Los campeonatos de Europa de 2010 en Barcelona sirvieron para dar a conocer el sistema y se demostró a la IAAF que solo son necesarios conocimientos muy básicos de informática para utilizarlo. Además se trata de un mecanismo no invasivo. Las cámaras, la caja negra que realiza las mediciones y el ordenador se instala en la grada sin que haya que cablear la pista.

Todo son ventajas, incluido el precio. Frente a los 9.000 euros que cuesta aproximadamente un teodolito topográfico, el SMID tendrá un precio de 12.000 euros, pero ofrecerá mucho más que unos parámetros de medición debido a la potencialidad de análisis. "Una foto finish supera los 30.000 euros por lo que la inversión se puede considerar relativamente baja", asegura el director técnico de Agmsoft. El reto inmediato es la medición del lanzamiento de peso, en pleno proceso de desarrollo, y a medio plazo Agmsoft Consulting intentará rizar el rizo con la jabalina.

nuevas posibilidades Una cuestión compleja porque será necesario calcular los píxeles de unos cien metros, toda la zona central de la pista de atletismo. Para conseguirlo tendrán que utilizar 140 cámaras y el sistema ya está preparado para soportarlas, solo queda buscar la fórmula de medición. La experiencia es exportable a otros deportes. Permitiría verificar al 100% un fuera de juego en fútbol y demostraría si un gol fantasma ha traspasado la línea gol. Son aplicaciones impensables en una disciplina que se resiste a introducir tecnología en el arbitraje, sin embargo, la potencialidad del SMID en el campo del entrenamiento podría solucionar por ejemplo el problema que arrastra el Athletic a la hora de lanzar los penaltis detectando los vicios del futbolista desde la carrera hasta el golpeo del balón.

Las posibilidades son enormes, e incluyen lo centros de alto rendimiento deportivo e incluso podría adapatarse a centros escolares.