De embajador a primer edil

Quien conoce a Ibon Areso le aprecia. Y no es esta una consideración sino que se podría decir que constata una realidad. El edil más veterano del Consistorio será el nuevo alcalde de Bilbao tras el fallecimiento de Iñaki Azkuna y, como él, ocupó distintos cargos en el Gobierno vasco antes de llegar al Ayuntamiento de Bilbao. Desde entonces han pasado siete legislaturas y ha sido el apoyo de otros dos alcaldes, José María Gorordo, Beti Duñabeitia y Josu Ortuondo.

Arquitecto de profesión, de 70 años, se podría decir sin riesgo a la equivocación que Areso es uno de los padres del actual Bilbao. No en vano fue el primer director de la Oficina del Plan General mucho antes de que la ciudad empezara a despuntar y, desde entonces, siempre con la sencillez que le caracteriza, no ha hecho otra cosa que vivir Bilbao en las venas.

Aquí, en casa, sus compañeros le profesan un gran respeto por su veteranía y su profesionalidad. Pero además disfrutan con sus debates urbanísticos y hasta con ese histrionismo que no siempre reconoce pero que sin embargo intenta controlar cuando se enfada. Son pocas veces y casi siempre para defender temas relacionados con la ciudad. De puertas para fuera de la ciudad, Areso se ha convertido en el embajador de Bilbao. El propio alcalde así lo había convenido y precisamente por ello había decidido liberarle esta legislatura de las cuestiones más domésticas de la villa, para que así pudiera viajar y dar a conocer Bilbao. Y en eso ha andado los últimos tiempos, un día en Pekín, otro en Medellín, Nueva York, Amsterdam, Berlín... no hay ciudad que se le resista, a la que no haya llevado su discurso explicativo sobre la transformación de la ciudad.

Si no fuera arquitecto seguro que hubiera cogido una cámara por montera porque la fotografía es una de sus pasiones confesables. Tiene su propio archivo fotográfico de la urbe con más de mil instantáneas en las que se recogen el antes y después de la transformación. Siempre dispuesto a participar en cualquier actividad de la ciudad, Areso lo mismo recorre la ría en un seaway para probar una nueva experiencia, que participa en un concurso de disfraces.