El Bilbao Basket ya tiene sustituto para el lesionado Jonathan Rousselle, que el jueves ofreció en Málaga su último servicio del curso a la causa de los 'hombres de negro' tras jugar desde el pasado mes de noviembre con molestias en el tendón de Aquiles, lesión que se agravó en enero. Se trata del griego Ioannis Athinaiou, base de 1,94 metros de altura y 32 años que llega hasta final de temporada procedente del Promitheas de su país, conjunto en el que ha militado desde diciembre tras arrancar el curso en las filas del Peristeri, con el que disputó también la Basketball Champions League. Se espera que el jugador aterrice mañana domingo en Bilbao.
Athinaiou es un veterano director de juego que ha desarrollado la mayor parte de su carrera en Grecia, con breves experiencias en Italia (Olimpia Milán) y Turquía (Eskisehir), ambas en 2014. Tras debutar como profesional con el Ilsyakos (2006-09) y pasar por el Panionios (2009-11 y 2012-13) y el KAOD (2011-12), logró convertirse en el primer jugador en llegar a pertenecer a la disciplina de los cinco principales clubes del baloncesto heleno: Aris (2013-14 y 2017-18), AEK Atenas (2014-15), Olympiacos (2015-17), PAOK (2018-19) y Panathinaikos (2019-20). Sin embargo, no pudo debutar con este último conjunto al romperse, cuando solo llevaba 18 segundos en cancha, el ligamento cruzado de la rodilla izquierda en un amistoso de la selección griega ante Serbia dos semanas antes de que diera comienzo el Mundial de 2019, pasando en blanco la totalidad del pasado ejercicio.
El pasado verano fichó por el Peristeri y en seis partidos promedió 9,8 puntos (45% en triples) y 3,2 asistencias en 20 minutos de presencia en cancha y en diciembre recaló en en Promitheas, con Vangelis Mantzaris haciendo el recorrido inverso. En su nuevo equipo sus números bajaron (5,6 puntos y 2,2 asistencias en 18 minutos) lastrado por su mal 32% en tiros de dos puntos, manteniéndose su acierto en el triple a un buen nivel: 43%. Tras el acuerdo alcanzado por la entidad de Miribilla y el club griego, Athinaiou se convierte en el sexto jugador que llega al vestuario de los 'hombres de negro' con el curso ya arrancado, ya sea por lesiones o cambios de jugadores, tras Jovan Kljajic, Goran Huskic, Regimantas Miniotas, John Jenkins y Alade Aminu.
