Fallece ‘Piculín’ Ortiz
El exjugador puertorriqueño de Real Madrid y Barcelona, entre otros, muere a los 62 años víctima de un cáncer
El mítico pívot puertorriqueño José Piculín Ortiz ha fallecido a los 62 años víctima de un cáncer colorrectal. El legendario jugador de baloncesto completó parte de su carrera deportivo en la Liga ACB y en la NBA con actuaciones que le llevaron a encumbrarse hasta el Salón de la Fama del Baloncesto Internacional de la FIBA.
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La Federación de Baloncesto de Puerto Rico ha informado de que Piculín Ortiz se encontraba ingresado en el Hospital Ashford de San Juan desde el pasado 1 de mayo, donde permaneció acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, y por su hija, Neira, así como por familiares y allegados que se acercaron para despedirse del exjugador.
El pívot puertorriqueño tuvo una excelsa trayectoria. Fue un destacado jugador en la Liga ACB, en la que defendió los colores del CAI Zaragoza, antes de mudarse a la NBA. En su regreso a la competición estatal militó en el Real Madrid, el Barcelona, el Festina Andorra y el Unicaja Málaga.
Nacido en Albonito el 23 de octubre de 1963, dio el salto a la NBA de la mano de los Utah Jazz, que escogieron a Piculín como número 15 del draft de 1987. El boricua permaneció en los Jazz entre 1988 y 1990. Fue su segunda aventura en Estados Unidos, puesto que Ortiz vivió unos inicios en el baloncesto universitario, en la NCAA, donde jugó para los Oregon State Beavers, donde compartió vestuario con Gary Payton para proclamarse Jugador del Año imponiéndose, entre otros, a Reggie Miller. Además, también vistió, entre otros, las camisetas de los griegos Gymastikos Larissas, Iraklis Creta y Aris Tesalónica.
Asimismo, Ortiz también estuvo presente en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos con Puerto Rico: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004. Su carrera se extendió entre 1981 y 2006, cuando aparcó el baloncesto en el Capitanes de Arecibo.
La carrera de Ortiz comenzó en la Escuela Superior Benjamin Harrison de Cayey. Fue allí cuando se ganó el apodo de Piculín debido a sus travesuras. También fue conocido como El Concorde, como el avión, por su estatura y envergadura. Luego emigró a la Universidad de Oregón, donde comenzó a jugar en el baloncesto universitario estadounidense.
Después de abandonar el baloncesto como jugador se enroló en la política. Se alineó con el Partido Popular Democrático y se postuló para el distrito de San Juan-Guaynabo en las elecciones generales de Puerto Rico de 2008. Poco después abandonó la política. Ya en 2011 creó el Instituto de Baloncesto Piculín Ortiz en su pueblo de Cayey.