bilbao - “Ese va a ser mejor que su hermano...”. Quien esto escribe pudo escuchar esta frase en un Campeonato de selecciones cadetes de principios de este siglo. “Ese” era Marc Gasol, entonces la pieza más destacada del equipo de Catalunya. “Su hermano” era Pau, que estaba ya en la NBA de camino a ser elegido novato del año. Pues bien, “ese” y “su hermano” hicieron ayer historia al confirmarse su elección como titulares para el All Star Game de la NBA del próximo 15 de febrero en el Madison Square Garden de Nueva York. Será la primera vez que dos hermanos saldrán de inicio en el partido que reúne a las grandes estrellas de la Liga. Dick y Tom Van Arsdale se enfrentaron en las ediciones de 1970 y 1971, pero ambos fueron suplentes. Será la primera vez, también, que dos jugadores europeos son escogidos por los aficionados para ser titulares. De hecho, Pau Gasol ha sido el jugador más votado en la Conferencia Este, solo por detrás de LeBron James.

El mayor de los hermanos jugará su quinto Partido de las Estrellas, una cifra más que importante que adquiere aún más valor al haberlo logrado con los tres equipos en los que ha militado. Fue el primer jugador de los Grizzlies en llegar al All Star, con los Lakers lo alcanzó tres veces, pese a su rol de segunda espada, y, ahora, con los Chicago Bulls se ha sacado de encima la falsa etiqueta de blando, ha recuperado el hambre competitiva y la consideración de toda la NBA con los mejores números de su carrera: 18,7 puntos, 11,8 rebotes, 2,7 asistencias y 2,1 tapones.

El apellido Gasol ya es leyenda, sobre todo en la ciudad de Memphis, donde los dos hermanos pueden ser elegidos hijos predilectos. Marc se ha colado en su segundo All Star con total justicia ya que muchos le consideran el mejor pívot de la NBA. Sus estadísticas ahorran cualquier debate: 19,3 puntos, 8,2 rebotes y 3,7 asistencias para liderar a los Grizzlies a una posición de privilegio en la durísima Conferencia Oeste. “... Si mejora el físico”, era la coletilla que completaba la frase inicial y que el mediano de los Gasol ha seguido a rajatabla para aguantar el exigente ritmo de la NBA y añadir a su currículo, incluso, el galardón de mejor jugador defensivo de hace dos temporadas.

Nadie duda de que la NBA, siempre tan ceremoniosa y detallista, les permitirá el honor de disputar el salto inicial. Además, los cánones del partido les permitirá contar a ambos con mayor protagonismo que en sus anteriores presencias como suplentes. “Saber que voy a estar frente a mi hermano Pau en el salto inicial será un verdadero logro para nuestra familia y un recuerdo que tendré en mi mente el resto de mi carrera”, aseguró Marc. “Es increíblemente especial. Es alucinante, un gran honor, jugar contra Marc. Está más allá de nosotros mismos, un momento muy excitante. Es algo inolvidable, memorable, histórico, dilo como quieras. Puedes usar tantos adjetivos como quieras”, expresó Pau a la ESPN.

una sorpresa Al margen de los Gasol, el resto de las selecciones refleja fielmente la realidad actual de la NBA: jóvenes que quieren abrirse paso y gente de toda la vida. Entre los primeros están Stephen Curry, el más votado de todos, y Anthony Davis, el tercero. Ambos estuvieron en la pasada Copa del Mundo de Bilbao con la selección de Estados Unidos, de la que habrá algún otro miembro en la cita de Nueva York. La sorpresa ha sido Kyle Lowry, el base de los Toronto Raptors, que a última hora ha desbancado a un clásico como Dwyane Wade.

LeBron James ha sido el más votado en el Este y junto a Carmelo Anthony pondrán la experiencia en el cinco de los anfitriones. Kobe Bryant, en quien los aficionados siguen confiando a sus 36 años, también ha superado el millón de votos a sus , aunque el de los Lakers no estará en el All Star ya que ayer se supo que se perderá lo que queda de temporada por una lesión en el hombro. También serán debutantes los dos entrenadores: Mike Budenholzer, de los Atlanta Hawks, y Steve Kerr, de los Golden State Warriors.

John Wall886.368 votos

Kyle Lowry805.290

LeBron James1.470.483

Carmelo Anthony647.005

Pau Gasol974.177

Stephen Curry1.513.324 votos

Kobe Bryant1.152.402

Blake Griffin700.615

Anthony Davis1.369.911

Marc Gasol795.121