"Me siento identificado en jugadores como Gurpegi, De Marcos o Raúl García"

La gente del Athletic que le conoce bien dice de usted que es un jugador muy especial…

Bueno… hay gente que me ha dicho eso. Pero no me gusta hablar mucho de mí. Soy un jugador que piensa mucho en lo colectivo, aunque sí me hace ilusión que la gente diga eso de mí.

¿Quiénes han sido sus referentes en el fútbol?

He tenido unos cuántos. Me siento identificado sobre todo en jugadores como Gurpegi, que de hecho fue mi entrenador y aprendí mucho de él; Óscar (De Marcos) para mí ha sido más que un ídolo. Además, las veces que iba a entrenar con el primer equipo y pude hablar con él me ayudó mucho. He sentido que, aparte de ser ídolo como jugador, lo puede ser como persona porque me ha ayudado mucho. Raúl García también ha sido una persona que siempre me ha ayudado y cuando jugaba también me gustaba cómo se dejaba la vida, que lo daba todo… He tenido muchos referentes. En casa hemos tenido jugadores muy, muy buenos y gracias a ellos tengo esta identidad que también va ligada un poco a la de ellos.

No tiene mal ojo…

Es que hemos tenido muy buenos jugadores.

Siguiendo con esto, Ronaldo, su compañero en el Castellón, le puso el apodo de ‘Mini Gattuso’. Por edad le queda un poco lejos el centrocampista italiano, pero no está mal tirada esa comparación.

Bueno… ya le dije a Ronaldo que me viene muy grande compararme con Gattuso. Es un jugador al que no vi mucho porque no me pilló esa época, pero sí he visto muchos vídeos suyos. Era un futbolista con algunas características parecidas a las mías, la manera de jugar puede ser parecida, pero para nada estoy a ese nivel. Que ojalá algún día se dé, pero es muy difícil.

¿Haber convivido esta última temporada en un vestuario tan distinto como el del Athletic, en el que ha podido hasta practicar inglés y ha convivido con gente de distintas nacionalidades le ha servido para valorar más lo que existe en el conjunto rojiblanco?

Sí… Pero siempre he valorado lo que hay en el Athletic. Aunque no está de más conocer lo que han pasado jugadores africanos, lo que han sufrido, aprender de otras culturas, de sus costumbres… En eso también ha sido un año muy positivo.

Jugó mucho en la temporada 2024-25 con Alejandro Rego en el centro del campo del Bilbao Athletic. ¿Cómo le ha visto en su estreno en Primera División?

Estoy muy contento por él. Es un gran amigo, con el que he jugado muchos años, y me ha hecho ilusión verle jugar. Para ser el primer año, que haya tenido tantos minutos y que lo haya hecho tan bien, es de valorarlo.

Otro que lo ha bordado, como usted en el Castellón, ha sido Peio Canales en el Racing. También fue compañero suyo en el filial rojiblanco.

Él ya sabe muy bien que ha hecho un muy buen año. Lo que los dos buscábamos era jugar minutos y dar el nivel y Peio lo ha jugado todo y ha dado el nivel de sobra. Ha estado muy bien durante el año y también estoy muy contento por él, porque es también un gran amigo mío. Ha sido un año muy bueno para Peio.