La citación de Iñaki Williams por la selección de Ghana para la disputa del Mundial que se celebrará entre el 11 de junio y el 19 de julio en Canadá, Estados Unidos y México ha elevado a cuatro el número de representantes del Athletic en la Copa del Mundo, pues en ella también tomarán parte Unai Simón, Nico Williams y Aymeric Laporte, convocados todos ellos por España.
Será la segunda vez en la historia de los Mundiales en los que el conjunto rojiblanco cuente con cuatro futbolistas de su plantilla y la segunda también en la que sus jugadores compitan para dos selecciones distintas. Esto último ya sucedió cuatro años atrás en la cita de Catar, en la que Simón y Nico jugaron con España e Iñaki, con Ghana.
COMO EN BRASIL
Bastante más tiempo hay que echar la vista atrás para dar con la otra ocasión en la que el Athletic estuvo representado por cuatro futbolistas en una Copa del Mundo. En concreto, hasta la cita de Brasil en 1950, la del famoso Maracanazo de Uruguay a Brasil.
Entonces, Telmo Zarra, Piru Gainza, José Luis López Panizo y Nando González, quien no jugó finalmente por enfermedad, fueron convocados por el combinado español, que finalizó el torneo en cuarta posición en la que fue su segunda presencia mundialista.
ITALIA 1934
Claro que por encima de la cita de Brasil y esta que se disputará a caballo entre Canadá, Estados Unidos y México, asoma la de Italia en 1934. Entonces fueron hasta cinco los jugadores del Athletic que participaron en el que fue el segundo Mundial de la historia tras el de 1930.
Leonardo Cilaurren, José Muguerza, José Iraragorri, Guillermo Gorostiza y Ramón de la Fuente estuvieron presentes en el país transalpino, en el que la selección española alcanzó los cuartos de final, donde cayó frente al combinado anfitrión.
TRES EN TRES OCASIONES
Además, hasta en tres ocasiones ha habido triple representación rojiblanca en un Mundial. Así sucedió en México en 1986, cuando fueron citados Andoni Zubizarreta, Julio Salinas y Andoni Goikoetxea. Doce años después, en Francia 98, fue el turno para Joseba Etxeberria, Rafa Alkorta y Julen Guerrero, que llegaron a la Copa del Mundo de la mano de Javier Clemente. Eso sí, se fueron para casa a las primeras de cambio tras no superar la fase de grupos.
Por último, esto sucedió también en Catar cuatro años atrás, cuando en la lista de Luis Enrique Martínez se colaron los nombres de Unai Simón y Nico Williams, debutantes ambos en un Mundial, mientras que Iñaki Williams vivió su bautismo con la selección de Ghana.
CINCO REPETIDORES
Precisamente estos tres futbolistas forman parte del selecto grupo de cinco jugadores del Athletic que han repetido presencia en una Copa del Mundo. Además de ellos, también lo lograron Rafa Alkorta (Italia 1990 y Francia 1998) y Julen Guerrero (Estados Unidos 1994 y Francia 1998). Apuntar que Alkorta también disputó la cita de EE.UU. en el 94, pero que entonces defendía los intereses del Real Madrid.
Por último, apuntar que el Athletic tuvo en sus filas a dos campeones del Mundo como fueron Fernando Llorente y Javi Martínez, quienes formaron parte de la selección española que ganó el Mundial de Sudáfrica en 2010.
