Ernesto Valverde abre el abanico de minutos en el Athletic

El primer parón de la temporada ha cogido al Athletic en buen momento, sin recientes fantasmas acechando a un equipo que vuelve a tener Europa como objetivo y que se ha adjudicado siete de los doce primeros puntos en juego al sumar dos victorias, un empate y una única derrota en las cuatro primeras jornadas de liga. La muestra se antoja pequeña para establecer grandes conclusiones, pues la carrera de fondo no ha hecho más que comenzar, pero sirve para comprobar, entre otras cuestiones, que Ernesto Valverde parte con la idea de abrir el abanico a la hora de repartir minutos en forma de oportunidades.

A la espera de ver el impacto real de cada apuesta, los datos reflejan que el técnico ha empleado ya a 21 de los 25 futbolistas que tiene en la plantilla, todos a excepción de Julen Agirrezabala, Adu Ares y los lesionados Yeray Álvarez y Peru Nolaskoain, con el valor añadido de haber hecho debutar a tres jugadores formados en Lezama en las dos primeras citas del campeonato. Han sido los casos, en orden de aparición, deUnai Gómez, Imanol García de Albéniz y Beñat Prados. A los tres ha dado protagonismo Valverde en el arranque del curso con mención especial para los dos primeros, toda vez que Unai Gómez irrumpió en el once inicial ante el Real Madrid en la jornada inaugural e Imanol posó de inicio en los compromisos contra Osasuna en El Sadar y Betis en San Mamés. Prados, por su parte, ha sido una solución a los problemas originados por la lesión de Óscar de Marcos en el costado derecho de la defensa, donde se ha fajado saliendo desde el banquillo en las visitas a Osasuna y Mallorca, a pesar de resultarle una posición desconocida.

En cuanto al minutaje de la plantilla, con Yeray, De Marcos, Yuri Berchiche, Dani García y Nolaskoain lastrados en la puesta de largo de la temporada a causa de distintos problemas físicos, los números cabe cogerlos con pinzas en algunos casos, aunque proyectan ciertas evidencias. Una de ellas es la plena confianza de Valverde en la pareja de mediocentros formada por Mikel Vesga y Ruiz de Galarreta, dos de los seis jugadores de campo que han sido titulares en las cuatro jornadas. Los otros cuatro, al margen de Unai Simón, con pleno de minutos (360) hasta la fecha al igual que Dani Vivian y Aitor Paredes en un ranking que completan el propio Ruiz de Galarreta (355) e Iñaki Williams (347) en el Top 5, son precisamente los dos centrales y los hermanos Williams.

Por parejas, entiéndase de centrales, mediocentros y extremos a modo de columna vertebral funciona así las cosas el técnico en el inicio de una campaña en la que Iñigo Lekue, Alex Berenguer y Gorka Guruzeta han sido los otros tres jugadores con presencia en las cuatro jornadas disputadas. Con tres apariciones asoman Imanol García de Albéniz, Iker Muniain y Oihan Sancet, quien se perdió el choque ante el Betis debido a su expulsión en El Sadar. Dos partidos suman Berchiche, De Marcos, Prados, Dani García, Ander Herrera, Unai Gómez y Raúl García, mientras que con solo uno figura Asier Villalibre.

El delantero gernikarra, que dispuso de 15 minutos ante el Betis, no es aun así el rojiblanco que menos minutos acumula en las piernas. El dudoso honor recae en la silueta de Raúl García con 13 minutos de recorrido tras saltar al verde en el minuto 83 contra Osasuna y en el 84 ante el Mallorca. El de Zizur Nagusia y el de Gernika son, además, dos de los seis jugadores que han tenido participación sin llegar a ser titulares todavía. Comparten situación con Berenguer, Ander Herrera, Prados y Dani García.

CUATRO GOLEADORES

En materia goleadora son cuatro los rojiblancos que se han estrenado: Guruzeta (2), Vesga (2), Iñaki Williams (1) y Unai Gómez (1). Los zarpazos del delantero donostiarra llegaron de manera consecutiva ante Osasuna y Betis, envite en el que Vesga vio portería por partida doble desde el punto de penalti. Frente al conjunto verdiblanco se estrenó también como goleador con el Athletic en partido oficial Unai Gómez, quien firmó el a la postre definitivo 4-2. Capaces de dejar la portería a cero en los dos partidos disputados a domicilio, los rojiblancos se han quedado sin marcar también en dos encuentros siendo el séptimo equipo más goleador de la categoría con seis dianas y el quinto menos goleado al encajar cuatro tantos.

En cuanto a las amonestaciones, con dos se encuentran ya Ruiz de Galarreta, Iñigo Lekue y Oihan Sancet, el único león expulsado en el inicio de un ejercicio en el que Valverde espera recuperar efectivos a la vuelta del parón. Se espera que Yeray deje atrás definitivamente sus problemas musculares y pueda tener los primeros minutos del curso en la visita del Cádiz a San Mamés el próximo sábado 16, encuentro en el que estará disponible también De Marcos salvo nuevo contratiempo físico. Más dudosa se presenta la vuelta a la acción de Nolaskoain, quien sufrió un esguince del ligamento lateral externo de la rodilla derecha durante un entrenamiento el pasado 17 de agosto.

Valverde, con diez días por delante para preparar el partido contra el Cádiz, rival ante el que el Athletic se dio un festín la pasada temporada en La Catedral al imponerse 4-1 con hat-trick de Sancet, sumará en caso de recurrir a Yeray al vigésimo segundo futbolista de la plantilla en una amplia rotación que es un hecho contrastable en los primeros compases de la temporada.