NUEVO presidente, nueva hoja de ruta. La victoria de Aitor Elizegi sobre Alberto Uribe-Echevarría en las urnas por una diferencia de 85 votos sitúa al Athletic en un escenario novedoso. “Los socios y las socias han dicho que quieren un nuevo Athletic”, se encargó de subrayar el de Santutxu instantes después de alcanzar el sillón de Ibaigane, donde aterriza rodeado de un equipo con nombres propios. La puesta en escena de varios de ellos, de hecho, transformará el escenario en el que se ha movido la entidad bilbaina en los siete últimos años con Josu Urrutia, para dar un nuevo aire a un club destinado a reformarse a sí mismo tras el periodo electoral. En el área deportiva, sin ir más lejos, es Rafa Alkorta el hombre encargado de tomar las riendas bajo la condición de nuevo director deportivo, con el también exrojiblanco Andoni Ayarza como mano derecha en su cargo de secretario técnico.

Ambos, en alianza con una comisión deportiva formada por los vocales Óscar Beristain, Óscar Arce y Ricardo Hernani, vicepresidente de la Federación Bizkaina de Montaña, comenzarán a tomar decisiones contando además con la figura del ilustre expreparador físico Manolo Delgado como asesor externo. Entre todos, con Alkorta en primera línea, deben definir un nuevo modelo de trabajo mediante el cual poder convertir Lezama en una “fábrica de referencia a nivel mundial”. En dicho objetivo hizo hincapié Elizegi durante una corta, pero intensa campaña en la que ha mostrado su confianza en Gaizka Garitano, técnico interino del primer equipo hasta la fecha, y que ha dejado fuera de combate a José Mari Amorrortu, quien cederá en sus funciones como director deportivo, a pesar de tener contrato en vigor hasta el 30 de junio de 2019.

En el aire queda, por tanto, el papel que jugarán en lo que resta de temporada y de cara al futuro los técnicos que asoman a día de hoy al frente de los distintos equipos de las categorías inferiores del Athletic, empezando por Aritz Solabarrieta, una apuesta de Amorrortu. El nombramiento de Garitano como entrenador del primer equipo en sustitución de Eduardo Berizzo dejó una vacante en el Bilbao Athletic que cubrió el de Ondarroa, quien a sus 35 años alcanzó el banquillo del filial rojiblanco tras haber iniciado la temporada al frente del Basconia.

Después de ingresar en Lezama en el ejercicio 2015-16, cuando Amorrortu volvió a ejercer como responsable del fútbol base del Athletic, Solabarrieta figura en medio de un escenario por definir, del mismo modo que está por concretar el papel exacto que desempeñará Manolo Delgado como asesor externo de la comisión deportiva. Las dudas, propias de todo proyecto que echa a andar, irán siendo despejadas próximamente por parte de Alkorta y el propio Elizegi, quien ha confiado en Juan Carlos Ercoreca para dar un impulso a la Fundación Athletic Club.

Fundación y femenino El empresario, a quien el nuevo presidente del Athletic acompañó en la candidatura que salió perdedora en los comicios de 2007 ante Fernando García Macua y a quien sustituyó al frente de bilbaoDendak en marzo de 2017, asume la presidencia de la fundación. Lo hace con otro conocido nombre propio como compañero de viaje: Gontzal Suances.

El que fuera jugador del Athletic en el curso 1994-95 y entrenador del Juvenil y Basconia en la cantera del club rojiblanco, se convierte, de la mano de Elizegi, en el nuevo asesor deportivo de la citada Fundación Athletic, donde tratará de poner en valor su experiencia en el mundo del fútbol y de donde saldrá Ritxi Mendiguren. El exrojiblanco, que siempre mantuvo una gran amistad con Josu Urrutia y que se convirtió en el director de la fundación en marzo de 2016 tras incorporarse a la institución en 2012 asumiendo las relaciones externas con ONG y clubes extranjeros de la organización, cederá así el testigo a Ercoreca. Un nuevo tiempo, por tanto, se abre en el seno del Athletic, donde la reciente y ajustada proclamación de Elizegi como nuevo presidente de la entidad dará pie a numerosos cambios.

Las novedades en la estructura del club salpicarán también al Athletic femenino, donde el máximo mandatario rojiblanco, que se reunirá hoy con Garitano y sus jugadores en la vuelta de estos al trabajo, tiene ya atada a la persona que asumirá la dirección deportiva. Será, a falta de ponerle nombre y apellido, una “exjugadora con años de experiencia internacional y que actualmente dirige un equipo en el extranjero”, según adelantó el vocal Óscar Arce en una de las últimas intervenciones ante los medios de comunicación de la candidatura de Elizegi, vencedor en unas elecciones que cambiarán el paso en el Athletic.