Laporte se ha ganado el aprecio general

bilbao - El zurdo, por su escasez, es una especie apreciada. No solo para actuar por la banda, por cualquiera de las dos en realidad desde que se generalizó la práctica de actuar a pie cambiado. También en el apartado de defensas marcadores se valora contar con uno que utilice la pierna izquierda mejor que la derecha, para defender y para sacar juego. De Aymeric Laporte siempre se esperó que cumpliese en ambas facetas, casi desde el mismo instante en que dio el salto de la mano de Marcelo Bielsa, cansado ya el hombre de la desidia de Fernando Amorebieta.

El de 2012-13 no era el mejor curso para la llegada de un pipiolo. Se mezclaban demasiados problemas de diversa índole, con un efecto evidente en el rendimiento de un grupo que lo había bordado meses antes. Pero Laporte supo dar la talla y devolver la ilusión a la grada, que enseguida le etiquetó como un jugador completo, de calidad, válido para destruir y capaz en la construcción. Un central moderno, vaya. Uno de esos que no abundan y encima zurdo. En esa primera media campaña que cubrió en el Athletic actuó en 17 encuentros y formó diferentes dúos, con Ekiza, Gurpegi y San José. Mostró que a su edad podía manejarse con los mayores, era el primer paso, le quedaba confirmar la impresión que causó; es decir, asentarse, ir adquiriendo experiencia, poso, jugar partidos.

Si se suman las estadísticas de las cuatro temporadas de Ernesto Valverde y la vigente, Laporte figuraría en cabeza en las tablas de partidos y minutos acumulados. Al igual que este año con Ziganda, en que lidera dicho ránking con cierta holgura, fue el futbolista favorito del anterior entrenador en la 2016-17, además del segundo más empleado en la 2013-14 y la 2014-15. Si en la 2015-16 quedó en una más discreta sexta posición fue por culpa de una lesión que le obligó a pasar por el quirófano. Son datos que hablan de un futbolista con un índice de disponibilidad superior a la media, premisa ineludible para erigirse en indiscutible. En el tiempo que ha estado en el equipo, sale a una media anual de 44 partidos jugados, de forma completa la inmensa mayoría.

Antes de soplar las veinte velas, Laporte ya estaba etiquetado como un defensa de proyección internacional. Su nombre empezó a asociarse a clubes de campanillas, con el Barcelona presente en las quinielas de cada verano. Sin competencia en el Athletic, el rendimiento que ofrecía alentaba las especulaciones en torno a su porvenir. Ibaigane le iba premiando con sucesivas revisiones de contrato, hasta cinco, antes de que el Manchester City lanzase sus redes por vez primera, de lo que no se han cumplido dos años todavía. En ese trance concreto, tuvo Laporte la deferencia de priorizar su agradecimiento a la entidad donde se hizo futbolista y persona firmando su enésimo vínculo ante la perplejidad de muchos que no alcanzaban a entender que desestimase la llamada personal del magnético Pep Guardiola para embarcarle en su lujoso proyecto inglés.

comprometido Hoy, el City, Guardiola, ha vuelto a la carga y Laporte ya no ha podido negarse. En el Athletic estaban prevenidos, de ahí la interminable serie de visitas al despacho de Josu Urrutia, encuentros que, por supuesto, jamás se hubieran producido sin la disposición del jugador. Se marcha pues Laporte dejando una estela de tipo legal, consciente de la singular identidad del club, al que le ha asegurado el ingreso de 65 millones de euros, la cláusula que rubricó cuando quizá lo más fácil hubiera sido hacer las maletas. Y deja también esos 222 partidos con la camiseta rojiblanca, un montón. Por aquí nadie le va a recriminar nada, al contrario. Ahora va a tratar de dar un salto en su carrera militando en una entidad que aspira por derecho y también por obligación a la conquista de títulos, en plural. Un equipo que lidera con enorme autoridad la Premier y tiene la asignatura pendiente de la Champions y que le ofrece un contrato de seis temporadas en torno a 7,5 millones cada una.

Un escaparate muy bien iluminado en suma, donde Laporte confía en dejarse ver, en brillar, de cara a hacerse un hueco en el Mundial de Rusia. Es en todo caso la espina que el central tiene clavada de su estancia en el Athletic. Capitán en categorías inferiores hasta la sub’21, le falta ser admitido en la absoluta de Francia. Su carrera internacional es cuasi testimonial al máximo nivel. Hasta la fecha, en las listas diseñadas por Deschamps se acumulaban demasiados nombres por delante del suyo, algo que acaso cambie si encaja pronto en el City. Se supone que es otro de los alicientes que le ha empujado a hacer las maletas. En cualquier caso, aparte de que Laporte haya cumplido con su parte en la relación con el Athletic, desde una perspectiva pragmática se antoja aquilatado decir que este desenlace es oportuno. Al margen de que está visto de que no hay cláusula disuasoria para los equipos ingleses, se debe considerar que su contrato en Bilbao expiraba en 2020. Una nueva ampliación del mismo hubiera puesto en una tesitura muy complicada al Athletic. ¿En qué cifras se debería haber situado Ibaigane para seducir a un jugador en una edad magnífica (26 años) y en posesión de una hoja de servicios espectacular?

En estos tiempos enloquecidos resulta imposible aquilatar la valía y el precio del jugador. Manda lo que el mercado está dispuesto a abonar y por ejemplo hay quien cree que por Laporte merece la pena efectuar un desembolso de 65 millones, cifra a la que se ha de agregar lo correspondiente al contrato del defensa. Una operación impensable, al margen del sentido común, un capricho que sin embargo queda en un segundo plano gracias al alarde que el Liverpool protagonizó un mes atrás por otro central. El Athletic pierde a un buen futbolista para su equipo a cambio de una fortuna. Habrá que ver si encaja en la exigencia del City.

Kepa Arrizabalaga80

Iago Herrerín50

Alex Remiro30

Aymeric Laporte65

Unai Núñez30

Iñigo Lekue40

Yeray Álvarez30

Xabi Etxeita40

Óscar de Marcos40

Mikel Balenziaga35

Enric Saborit25

Iñigo Córdoba30

Mikel Vesga30

Mikel San José40

Beñat Etxebarria50

Ander Iturraspe45

Iker Muniain45

Markel Susaeta45

Raúl García40

Unai López30

Mikel Rico35

Ager Aketxe30

Iñaki Williams80

Sabin Merino30

Aritz Aduriz40

Kike Sola30