bilbao - Kepa Arrizabalaga ofreció ayer su versión de los acontecimientos previos al acuerdo que le vincula al club hasta 2025. Mantuvo que nunca se ha visto fuera del Athletic y que, pese a que la operación se ha dilatado en exceso, él simplemente se ha tomado su tiempo para tomar una decisión clave en su vida profesional. Admitió contactos con otros clubes, pero solo este enero y se negó a descubrir su identidad. Dijo que la negociación con Ibaigane siempre discurrió fluida y que él, y solo él, ajeno a toda presión o canto de sirena, ha sido quien ha estimado que su mejor apuesta era seguir en el Athletic.
Arrizabalaga afirmó que no hay relación alguna entre su O.K. al Athletic y un supuesto paso atrás del Real Madrid, verbalizado en tres ocasiones por Zinedine Zidane. Aseguró que en absoluto había dilatado su respuesta pensando en que era libre para escuchar ofertas este mes y que en última instancia, pensó que ya era hora de decantarse. Añadió que el consejo de familia y amigos había tenido su peso en un desenlace que le hace feliz porque lleva quince años en la entidad.
Este guion, perfilado la víspera en el acto de la firma en Ibaigane, fue la base de una comparecencia en la que el portero hizo gala de aplomo, aunque eludiese aclarar diversas cuestiones concretas que se le plantearon. Empleó las alusiones a su carácter reservado y extremadamente reflexivo para justificar el tiempo invertido en decidir y agradeció a la directiva que le hubiera respetado en este sentido. No obstante, apuntó que la celeridad con que fue variando su estatus deportivo desde que empezaron a hablar lo condicionó todo: “Mi situación ha cambiado muy rápido desde que debuté y ha habido el clásico tira y afloja de cualquier negociación, nada raro, sin romper nunca la relación, sin problema alguno. Cuando nos ponemos a negociar lo hacemos desde un punto, cada cual defiende sus intereses y eso ha hecho que todo se alargase”.
De entrada Arrizabalaga expuso: “Estoy aquí para anunciar que ayer renové contrato con el Athletic para siete temporadas más y estoy muy contento. Soy un chico que llegué aquí con nueve años, llevo casi quince en la casa. Es obvio que las negociaciones han sido largas en el tiempo, que por la situación contractual a partir del 1 de enero ha habido clubes que se han puesto en contacto conmigo. Se han dicho muchas cosas en este tiempo sobre lo que he hecho o he firmado, pero como se ha podido ver la única cosa que he firmado es un contrato con el Athletic”.
Quiso subrayar su preferencia por el Athletic. “Durante la negociación se ha tratado todo y al final uno no firma si no está conforme, tenía la posibilidad de elegir cualquier camino y si estoy aquí es porque estaba de acuerdo. También ya se estaba alargando todo y tenía que decidirme, llevaba mucho tiempo pensando. Cuando ha sido oportuno se lo comunico al club, antes del partido de Getafe. Cuando estás cerca de acabar el contrato, legalmente los clubes pueden contactar contigo, ha habido algunos que lo han hecho conmigo y con el Athletic. Sin entrar en nombres, agradecerles el interés, pero he valorado que el Athletic era la mejor elección”.
A continuación negó un “preacuerdo verbal” con Florentino Pérez o que estuviese a punto de firmar con el Madrid: “El contrato que he firmado es con el Athletic y estoy muy contento”. ¿Cómo valora lo declarado por Zidane? “Lo que digan los entrenadores de otros equipos no lo valoro, yo valoro lo que dice Ziganda. Mi decisión la he tomado yo después de reflexionar y analizar todo bien y estoy tranquilo con lo que he firmado para quedarme aquí. A una segunda pregunta sobre lo opinado por Zidane: “No me cambia el paso porque no había decidido nada hasta el otro día, hace poco, cuando todo se hizo efectivo. Estaba en situación de valorar todo, todas las situaciones y decidir cuál sería mi camino en mi vida deportiva y tomarme el tiempo que he necesitado”. ¿El Madrid le ha dejado tirado? “La gente dice que hace quince días me querían todos y ahora he renovado y no me quiere nadie. La gente puede decir muchas cosas. Es verdad que en enero se han puesto clubes en contacto, pero después de analizar todo he decidido que lo mejor para mí es el Athletic. De hecho, el contrato es de larga duración y estoy feliz de estar aquí muchos años”.
a los escépticos Tras mostrar su satisfacción por el trato del vestuario -“los compañeros siempre me han querido ayudar. Por mi personalidad no me abro, pero he tenido su respeto y su ánimo”-, Arrizabalaga admitió que no todo el mundo estará contento con lo ocurrido en su asunto: “He necesitado mi tiempo, mucha gente no lo entenderá y dirá que quería haber hecho algo. Estoy tranquilo, he tomado la decisión cuando yo he querido, sin caer en presiones por lo que se decía o no”.
Reconoció que “todo se ha alargado más de lo que en un principio pensaba” y remató: “A los que no están tan felices de que me quede intentaré convencerles en el terreno de juego. Decirles también que cuando he tenido que hablar estoy hablando, que todo lo demás han sido opiniones o palabras que yo no he dicho y si han consumido prensa o redes sociales ha sido fácil distraerse o creerte cosas que se decían. No me he visto fuera del Athletic porque no lo he estado”.
