bilbao - “El Athletic es casi todo para mí. Lo hice como forma de agradecimiento. Ellos me necesitan aún unos años más. Estoy contento por poder ayudarles en cada partido. Todavía soy joven y tengo margen de progresión. En el futuro, veremos”. Esa frase que recitó en una radio francesa en octubre de 2016, cuando Laporte era feliz en el Athletic, titular indiscutible y el futbolista mejor pagado del plantel, cobra todo su sentido en la noche que indica de su despedida del club rojiblanco. En la segunda tentativa, el Manchester City se hará con los servicios del central zurdo, uno de los defensas más prometedores del fútbol.

En este tiempo en Bilbao, desde que Marcelo Bielsa le convirtiera en titular del eje de la zaga, la expansión de Laporte ha sido sensacional. Prueba de ello es que no solo el City sino también el PSG se puso en contacto con el central francés el pasado verano. La tentativa parisina no prosperó. Laporte, se sentía en deuda con el club rojiblanco, pero la reaparición de la escuadra dirigida por Guardiola ha seducido al central francés, que iniciará una nueva etapa en uno de los clubes más poderosos del Viejo Continente. El blindaje de 65 millones, que ascendería a 70 el próximo verano, se ha quedado corto para el Athletic. Obsoleto. No hay kevlar posible ante clubes tan hambrientos.

En una entrevista a DEIA publicada en abril del pasado año, el futbolista explicaba sobre su acuerdo con el Athletic que “ha sido mucho tiempo de pensar, de elegir la buena opción para mí. He llegado a la conclusión de que el Athletic era la mejor opción para mí a día de hoy. He firmado por cuatro años y estoy muy contento y muy ilusionado de poder seguir en este club y de poder ayudar a mis compañeros”. El central de Agen señalaba que el compromiso con el Athletic era tal que “hasta el punto de que he firmado cinco veces desde mi debut. Estoy muy a gusto y lo he demostrado con esas cinco firmas. Ese es el ejemplo que demuestra que estoy feliz”. “Tampoco tengo que dar muchas más explicaciones. Lo que he hecho hasta ahora está demostrado por escrito, no es verbal. Valen más los hechos que las palabras. Solo tengo que decir eso. Estoy muy a gusto aquí. He renovado cinco veces, la última el pasado verano, cuando me pude haber marchado. La gente que me conoce y sabe de esto puede entender lo que he querido decir”, subrayaba Aymeric Laporte, que nunca ocultó su devoción por su próximo entrenador, Pep Guardiola. “Es un entrenador increíble, tiene una filosofía de juego que encaja mucho con mi idea. Siempre ha sido un referente. Respecto a lo de rechazar... hay muchas cosas alrededor de eso. Una de ellas, la lesión. Para mí era importante recuperarme al 100%”. Renovado mientras sufrió una dura lesión Aymeric Laporte expresó entonces que “ya lo he dicho un montón de veces. Es el reconocimiento a lo que me ha aportado el Athletic todos estos años. Tengo claro que me ha dado mucho y yo he intentado darlo todo. Me necesitaban y he respondido favorablemente”.