Gurpegi: "La última vez que jugué allí me rompí el cruzado"

Bilbao - Han pasado ya dos años y medio desde que se lesionó de gravedad en la rodilla izquierda. Un giro inesperado que le dejó en el dique seco más de seis meses. Pero desde aquel ingrato 23 de octubre de 2011, Carlos Gurpegi no había vuelto a pisar el césped de Mestalla. La temporada pasada, un esguince en uno de sus tobillos obligó al capitán rojiblanco a ver por la televisión la visita del Athletic a Valencia. Esta noche, en cambio, el león que más minutos acumula en lo que va de curso, un fijo para Ernesto Valverde en el centro de la defensa, regresa al lugar de los hechos. Una cita que el de Andosilla espera con ganas, tal como confirmó ayer en rueda de prensa antes de participar en el entrenamiento a puerta cerrada en el que el técnico de Viandar de la Vera dio los últimos retoques al once que pondrá hoy en liza para medirse a los pupilos de Juan Antonio Pizzi.

"La última vez que jugué allí me rompí el cruzado y estuve mucho tiempo parado. Sí que tengo ganas de jugar en Mestalla", subrayó Gurpegi, que en aquel momento solo duró un cuarto de hora sobre el terreno de juego. Marcelo Bielsa le dio entrada en el descanso en lugar de Andoni Iraola y en el minuto 60, después de que Mathieu peleara un balón con el capitán, este saltó y giró mal la rodilla. Un chasquido que fue la antesala de los gritos de dolor del navarro. Horas después, ya en Bilbao, la resonancia magnética confirmó lo que la parroquia rojiblanca temía: rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Una larga convalecencia que imposibilitó a Gurpegi participar en una de las mejores temporadas que se recuerdan del Athletic, en la que llegó a las finales de la Europa League y la Copa. Ahora, en otra campaña en la que el conjunto bilbaino está mejorando todos sus registros en la Liga y en la que la posibilidad de disputar el curso que viene la Champions League es una realidad, el de Andosilla está mostrando su versión más eficiente. Junto a Aymeric Laporte forma una de las parejas de centrales más seguras del campeonato.

una oportunidad única La experiencia en la Liga de Campeones de los integrantes de la primera plantilla rojiblanca es casi nula, ya que únicamente Aritz Aduriz, cuando militó en el Valencia, sabe lo que es disputar el campeonato de clubes más prestigioso del viejo continente. El propio Gurpegi, que va camino de cumplir 34 años, es consciente de que no va a disponer de muchas más oportunidades de debutar en el citado torneo: "La Champions es especial. Quitando a Aritz, nadie la ha jugado. Todos tenemos muchas ganas y en mi caso, que me va quedando poco de fútbol, ojalá que el año que viene pueda disfrutar de ella. Desde el partido contra el Barça estamos en la cuarta posición y queremos que nadie nos baje de ahí y lo vamos a pelear con uñas y dientes".

Cuestionado por si el supuesto interés de otros equipos por alguno de sus compañeros puede distraerles de aquí al mes de mayo, el capitán del Athletic lo descartó por completo: "El objetivo está claro y el premio es tan bonito para todos que tenemos los cinco sentidos en ello". Hoy tienen una cita ideal para confirmarlo.