bilbao
rafa Alkorta jugó durante cuatro temporadas en el Real Madrid, club con el que fichó en 1993 empujado por el entonces presidente del Athletic, José Julián Lertxundi, a cambio de 400 millones de las antiguas pesetas (2,4 millones de euros); dinero con el que afrontar las falta de liquidez que entonces tenía la entidad rojiblanca. O por lo menos ese fue el pretexto, porque más de la mitad de aquella cifra se empleó luego en contratar al osasunista Iñigo Larrainzar.
Al contrario de algunas figuras actuales (pongamos que Fernando Llorente), Rafa Alkorta no tenía ninguna intención de cambiar de aires para medrar o ganar títulos por una sencilla razón: estaba colmado. Jugaba en su equipo del alma. El central bilbaino estuvo al servicio del Real Madrid durante cuatro campañas y, antes de regresar a casa (1997-2002), vivió uno de los episodios más amargos que recuerda la vieja Catedral: la mayor goleada sufrida frente al Real Madrid, el rival referencial del Athletic a lo largo y ancho de su dilatada trayectoria. Un rotundo 0-5.
"La primera vez (1993-94) perdimos, creo que por 2-1 (con goles de Larrazabal, de penalti, y Zigada). Fue muy difícil para mí, teniendo a mi padre y a mi hermano en la grada, hinchas del Athletic y yo en el equipo contrario, el Real Madrid nada menos. Fue un partido cargado de emociones y sentimientos encontrados. No fue fácil, pero me encantó el aplauso de la gente. Fue lo mejor del partido", recuerda.
Dos años después, el 24 de enero de 1996, en su tercer regreso bajo las mismas sensaciones, ocurrió la catástrofe. "El Athletic estaba pasando por problemas, como nosotros, pero teníamos un equipo con gente de mucha calidad. No lo pasé nada bien pese a ganar de esa forma. Salí mal, por verles sufrir (al Athletic y su afición) sin ninguna opción".
Por aquel entonces, y sobre todo en los años anteriores, vencer al Real Madrid en San Mamés no era una casualidad, sino algo normal. Ahora, sin embargo, con la diferencia abismal que tanto el equipo blanco como el Barça han adquirido sobre el resto de los equipos, resulta excepcional.
Por eso Rafa Alkorta no alberga para hoy demasiadas esperanzas. "Pese a tener bajas y no disputar el título de Liga, el Real Madrid es peligroso porque está muy bien físicamente y porque para ellos es clave quedar segundos, por delante del Atlético de Madrid. Lo que sí intuyo también es que el Athletic no se lo pondrá nada fácil y hará un buen partido", evalúa el exfutbolista, que califica de "decepcionante" la actual campaña del equipo rojiblanco.
Alkorta entiende que en la génesis del fracaso está "en las finales perdidas, porque son vivencias negativas que no se olvidan fácilmente". "Además, es muy difícil llevar el fútbol de Bielsa si no estás físicamente al cien por cien", afirma, a lo que hay que sumar el "daño que mentalmente ha hecho a los jugadores la marcha de Javi Martínez y todo lo que ha pasado con Llorente", dice el exjugador, que ahora trabaja de analista futbolístico en Canal +.
"La actual campaña es desalentadora porque, para mí, el Athletic tiene equipo con la calidad suficiente como para estar entre la cuarta y la octava plaza", opina Rafa Alkorta, fracaso que igualmente carga en las espaldas de Marcelo Bielsa. "Ha hecho un gran trabajo, pero para la temporada que viene me gustaría que el Athletic estuviera alguien diferente. Aire fresco y, desde luego, darle las gracias a Bielsa por el trabajo que ha hecho".
Alkorta se moja a la hora de apuntar alternativas al entrenador argentino. "Tengo mucha ilusión con Valverde y sobre todo con Cuco Ziganda, porque está muy preparado y conoce bien al equipo y lo que hay en la cantera. Para mí es la mejor baza", afirma con rotundidad.
Lo que ocurra sucederá en el nuevo San Mamés. El vetusto se despide hoy y, como siempre, desafiando al Real Madrid, el eterno rival. Porque está en el ADN del equipo.
La Copa de 1920
El primer duelo
El primer enfrentamiento oficial del Athletic frente al Real Madrid tuvo lugar en la Copa que se disputó en 1913 en el estadio madrileño de O'Donnell. El Athletic derrotó al Real Madrid por 3-0. Pero San Mamés alumbró el primer duelo en otra edición copera, la de 1920, resuelta a favor con un contundente 4-1, con goles de Laca (3) y Germán que resolvieron el empate de la ida (1-1).
Liga 1928-29
Una faena en favor del Barça
La primera Liga arrancó en 1928, la ganó el Barça y el Athletic acabó tercero, por detrás del Real Madrid, a quien derrotó en San Mamés en la última jornada por 2-0 (Unamuno I y Carmelo), lo cual permitió que el equipo azulgrana conquistara un campeonato que hasta entonces habían liderado los madridistas.
Liga 1932-33
Gana el Madrid FC
Hoy se celebra el 82 aniversario de la proclamación de la II República, acontecimiento que provocó que el el club blanco se quitara de encima el título de Real y como Madrid Fútbol Club acudió a San Mamés para arrancar su primera victoria (0-2).
Liga 1949-50
Aquel contundente 6-2
La temporada 1949-50 fue de transición para el Athletic, que por entonces comenzaba a amamantar un formidable equipo con el cual pudo reverdecer sus laureles. Y en ese contexto doblegó al Real Madrid con una soberbia goleada, por 6-2, aunque la que figura en los anales rojiblancos como la de mayor diferencia de goles ocurriría veinte años más tarde. Panizo anotó tres tantos, por dos Iriondo y uno Zarra.
Liga 1949-50
Un 5-0 para gloria de Zubiaga
Mateo Félix Zubiaga Atxa, el Atxa de Arrankudiaga, un defensa, se cubrió de gloria aquella tarde del 1 de febrero de 1970, cuando anotó tres de los cinco goles (los otros fueron de Uriarte e Igartua) con los que el Athletic venció al Real Madrid en la que hasta el momento es la mayor zurra que recibieron los merengones en San Mamés. El equipo bilbaino, entrenado entonces por el inglés Ronnie Allen, acabó subcampeón, a un solo punto del Atlético de Madrid.
Liga 1955-56
El rey de Europa a 10 puntos
El gran Madrid de Alfredo Di Stéfano, el de las cinco Copas de Europa consecutivas, terminó a diez puntos de distancia del Athletic, que en aquella memorable temporada ganó su sexto título liguero y se clasificó por vez primera para la gran competición continental. En aquella campaña San Mamés vivió una plácida victoria del Athletic por 3-1 (tantos de Gainza, Maguregi y Markaida). El Athletic dirigido por el eslovaco Fernando Daucik redondeó la gran campaña con el título de Copa, después de batir al Real Madrid en semifinales por 3-2, con dos dianas de Artetxe y otra de Arieta I, que desnivelaba el 2-2 de la ida. El Athletic se impuso por 2-1 al Atlético de Madrid en la final.
Liga 1983-84
El partido decisivo
El Athletic de Javier Clemente se midió al Real Madrid en la trigésima jornada en San Mamés y el triunfo rojiblanco (2-1, goles de Goikoetxea y Dani) fue decisivo para amarrar el octavo y de momento último titulo liguero del club bilbaino porque tomaba a su favor el golaverage particular (0-0 en el Bernabéu), ya que tras la última jornada Athletic y Real Madrid terminaron igualados a 49 puntos. La Gabarra permaneció varada a la espera de otro título, la Copa.
Copa 1984
La tensa tanda de penaltis
El Athletic redondeó la excelsa temporada consiguiendo además la Copa en la final ante el Barça (1-0). Pero en semifinales los hombres de Clemente sojuzgaron al Real Madrid de Alfredo Di Stéfano en una tensa tanda de penaltis. El tiempo reglamentario terminó en 0-1, con un gol de Pineda que contrarrestó el logrado por Urtubi, de penalti, en el Santiago Bernabéu. Tras la prórroga se llegó a la tanda de penaltis. Zubizarreta detuvo el primero, lanzado por Camacho. Urtubi, Salguero y Dani anotaron consecutivamente. Stielike tiró al poste, lo mismo que Argote. Chendo no falló, como tampoco lo hicieron Sola, Juanito, ni Núñez, que en medio de una expectación absoluta marcó el definitivo 4-3. Y San Mamés estalló de júbilo.
Liga 1995-96
El humillante 0-5
Fue pasando el tiempo, los partidos y las efemérides con la rivalidad y expectación de siempre, pero aquella temporada fue letal. Con el técnico serbio Stepanovic al frente, el Athletic encajó la más rotunda derrota en San Mamés con el Real Madrid, donde debutaba Vicente Del Bosque tras la destitución de Jorge Valdano. Laudrup, que fue aplaudido por la afición rojiblanca, marcó dos goles, y Zamorano, Raúl y Míchel redondearon la cuenta.
Liga 2009-2010
El último triunfo
Tras los años tenebrosos en los que el Athletic flirteó con el descenso, Joaquín Caparrós enderezó la nave rojiblanca y fue precisamente la victoria ante el Real Madrid en la décimo octava jornada la que acabó con todos los temores. Fernando Llorente, anotando el único gol del partido a los dos minutos, y el portero Gorka Iraizoz fueron decisivos para un triunfo que reforzó y mucho la moral del equipo.
Liga 2011-2012
Alirón blanco en la 'Catedral'
El Madrid entonó el alirón en la antepenúltima jornada del pasado campeonato con un claro 0-3 y los hombres de Jose Mourinho celebraron el título sobre el césped de la vieja Catedral. En el recuerdo de la hinchada permanece aun caliente el corte de mangas de Cristiano Ronaldo, un gesto impropio de un club antaño señoria y la sexta derrota en los últimos siete partidos en San Mamés.
