El próximo 11 de abril a las 11.00, el Campo Municipal de Iturriaga en Berango no será solo un recinto deportivo; se convertirá en un símbolo global de resistencia. Coincidiendo con el Día Mundial del Parkinson, el Berango Beti United, equipo pionero en Euskadi por su carácter mixto y compuesto íntegramente por pacientes, se enfrentará al Phoenix 681 de Gales. Este encuentro internacional de Walking Football (fútbol caminando) busca demostrar que, aunque el cuerpo presente rigidez, el espíritu de equipo es imparable.
Para muchos de sus integrantes, el fútbol no era parte de su vida antes de la enfermedad. Es el caso de Rebeca Chalanda, jugadora y coordinadora del equipo, quien lleva tres años diagnosticada. "Yo no había jugado nunca al fútbol. Me apunté por hacer deporte y socializar, pero lo que empezó como terapia se ha convertido en una pasión", confiesa. Rebeca destaca cómo el diagnóstico le cambió la perspectiva: ahora valora mucho más el día a día y utiliza el campo como un espacio donde el temblor de su lado izquierdo no le impide competir.
En la misma línea se expresa Pedro Gómez, encargado de prensa y jugador desde la fundación del club hace dos años. Para él, este proyecto es una herramienta de empoderamiento. "El equipo me sirve para expresar mi sensibilidad y tener un contacto con el balón que nunca había tenido. Aquí vemos que no somos una enfermedad, sino personas, y que de la unión sale mucha fuerza", explica Pedro, quien ve en cada entrenamiento una forma de "combatir" los síntomas.
Escudo terapéutico
El fútbol caminando es la modalidad que ha permitido a estos jugadores volver o llegar por primera vez al césped. Al ser una enfermedad neurodegenerativa que afecta a la movilidad y la musculatura, el ejercicio aeróbico es vital. Sin embargo, en Berango han ido un paso más allá de la gimnasia convencional: compiten en la Liga Vizcaina de Walking Football, siendo el único equipo con Parkinson entre clubes sin esta condición. Pedro agradece también al Ayuntamiento de Berango por la prestación de sus instalaciones municipales para los entrenamientos y partidos del equipo.
Esta integración les ha valido para concienciar sobre la enfermedad en muchos campos, pero lo que más valoran es el respeto de sus rivales. "No buscamos que nos traten diferente ni que tengan un cuidado especial. Queremos competir al mismo nivel", afirma Rebeca. Pedro recuerda con orgullo el respeto de la liga: "El año pasado, un equipo rival nos hizo un pasillo de honor reconociendo nuestro esfuerzo. Eso es solidaridad real".
Entre Berango y Gales
La cita del 11 de abril tiene un carácter internacional gracias a la labor de Jesús Echevarría, presidente de la Liga Vizcaina de Walking Football, quien aprovechó sus contactos en el Reino Unido para traer al Phoenix 681, uno de los equipos pioneros en Parkinson de tierras galesas. El Berango Beti United ya es un viejo conocido en el circuito europeo, habiendo participado en torneos en Noruega y Gales, con la vista puesta en Dinamarca para este año.
Sin embargo, jugar en casa tiene un sabor especial. El objetivo es visibilizar la enfermedad y el deporte adaptado. "Esperamos que sea una jornada festiva. Habrá música, un calentamiento conjunto donde el público puede participar y un tercer tiempo para compartir", explica Rebeca. La entrada será gratuita, invitando a todo el municipio a sumarse a la causa.
La voz de los que no pueden estar
Más allá de los goles, el equipo cumple una función social fundamental: ser el altavoz de quienes tienen la enfermedad más avanzada. Pedro y Rebeca insisten en que el Berango Beti United es una familia que no olvida a sus miembros lesionados o a aquellos cuya movilidad se ha reducido severamente.
"Nosotros somos los portavoces de los que no pueden poner voz hoy. Queremos que este equipo sea un símbolo de que la enfermedad se puede combatir desde la convivencia", concluye Pedro. El partido contra el Phoenix 681 no será solo una cuestión de marcador, sino una celebración de la "curación" a través del espíritu de equipo y la amistad.
