Bilbao - La cesta punta está de luto. El histórico puntista de Abadiño Jabier Arkarazo falleció durante la madrugada de ayer por un ataque cardiaco a los 62 años y será despedido hoy, a partir de las 19.00 horas, en la basílica de Santa María de Uribarri de Durango.

El exzaguero siempre estuvo inmerso en el mundo de la pelota, tanto en la cancha como en la contracancha, dado que después de su retirada en 1997 actuó como masajista de la empresa Eusko Basque, seleccionador de material del Consejo Mundial en sus inicios y comentarista de la especialidad en los festivales televisados por Euskal Telebista. Arkarazo tuvo una prolongada vida profesional, destacando su camino en las canchas profesionales de Estados Unidos. Era la época dorada de la cesta punta en los frontones americanos, en los que también destacaron pelotaris de la talla de Txikito de Bolibar o Katxin Uriarte, con quien compartió un montón de temporadas en su camino en la profesionalidad en la cesta punta. De hecho, casi toda la estancia americana del abadiñarra Arkarazo estuvo regada con la presencia del pelotari de Aulesti: Miami, Hartford, Tampa...

Jabi Arkarazo debutó en Miami en el año 1974, pero sus inicios en la pelota profesional fueron tres cursos antes, en 1970. Tenía apenas 18 años cuando salió a la cancha en el frontón Balear de Palma de Mallorca, que por entonces estaba en activo. El abadiñarra tuvo que hacer un paréntesis en su vida deportiva tras alcanzar el profesionalismo por un accidente, que le tuvo tres años fuera de la órbita de los frontones.

Cuatro cursos después de arrancar en la cancha balear, Arkarazo, al que llamaban con el sobrenombre de Cuarti, inició su aventura americana. El frontón de Miami en Florida fue su hogar dos años (1974 y 1976), aunque jugó en Fort Pierce en 1975. Además, fue destacado zaguero en el frontón de Tampa, donde estuvo en plantilla durante una década -de 1976 a 1986-. De hecho, en sus últimas dos campañas en la cancha situada también en Florida ganó dos veces el premio a mejor zaguero en doubles. También estuvo en la disciplina de Ocala ?-1977, 1979 y de 1983 a 1986- y Hartford (Connecticut) -1980 y de 1987 a 1990-.