Erika Mugartegi conquistó este lunes su tercera txapela del Euskotren Winter Series de cesta punta femenina, puntuable para el circuito Jai Alai League, en un ejercicio de galones cuando pintaban bastos en el frontón Ezkurdi de Durango. La delantera de Markina-Xemein, la más determinante del cuadro, asumió la responsabilidad de la final a partir del ecuador del segundo joko, que perdió de forma estrepitosa con Frida Watkins (4-15). La vizcaina bajó al cuadro ocho y nueve para trabajar el tanto y recuperar la esencia perdida del primer joko, en el que fueron capaces de superar por 15-8 a las campeonas en curso, Helena Barrenetxea y Arai Lejardi, que ha estado presente en las cuatro finales disputadas, las últimas tres junto a la durangarra.
Erika guió a Frida en el desempate. Desfibrilador. Resurrección. La zumaiarra entró en bucle en el segundo parcial. Y eso que inició el partido con las ideas claras y, posiblemente, su mejor tramo de todo el Winter Series, con la dificultad añadida al cruzarse con la mejor zaguera del mundo. Watkins asomó seria y con la derecha hizo estragos en el bote y supo cruzar y arrimar para meter en problemas a dos adversarias de gran talla.
Sin embargo, a pesar de ese inicio ilusionante, arribó al segundo con dos yerros consecutivos que abrieron un agujero negro en el que cayó y del que le costó salir. No ayudó el dominio azul en un ejercicio de claridad de ideas. Helena y Arai no tuvieron problemas en presentar un bombardeo sobre la guipuzcoana. La clave: evitar la velocidad del pelotazo de Erika y llenar de trabajo a su compañera. Y tanto va el cántaro a la fuente que...
Una rendija de luz
Erika aplicó adrenalina directa al corazón cuando estaba todo el pescado vendido. Encontró una rendija de luz sobre la que construir el desempate. Todo empieza de cero. Olvida el pasado. Un nuevo amanecer que comenzó con el sacrificio de dar unos pasos atrás y trabajar de otro modo.
Así, Erika se vistió de protagonista para reencontrar el signo de un partido que había cambiado como del agua al vino. Dos caras. De la colorada inicial a la azul. Mugartegi trabajó, abrazó a su compañera, se sacó las castañas del fuego hasta descubrir un nuevo trofeo.
El decorado del partido
Ocurre que cambió el decorado del partido y se puso en Las Antípodas después de un descorche esperanzador para Erika y Frida. Las dificultades de Helena en el inicio y la dirección del pelotazo por la pared izquierda beneficiaron sus aspiraciones. Rompieron el partido con el seis iguales. Erika, poderosa, quebró el equilibrio. Un saque, dos pelotazos de Frida cruzados y un rebote amartillado de la markinarra abrieron un abismo (11-6). Un error de Erika y un pelotazo atrás de Helena pusieron el 11-8. Fue un espejismo. Dos tantos de la guipuzcoana, un cortadón de Erika y un saque descerrajaron el joko (15-8).
Se las prometían muy felices las ganadoras hasta que Barrenetxea y Lejardi pusieron en práctica un hostigamiento total a Frida. Hasta que caiga. Hiroshima en Durango. La zaguera naufragó con siete errores. Las azules tranquilizaron el nervio con una ventaja muy amplia: 0-4, 3-10 y 4-15.
Fue entonces cuando Erika asumió el mando. Todo o nada en el desempate. El 1-0 fue un palo de la segura Arai. El 2-0 fue un rebote tremendo de Mugartegi. Helena respondió en la zaga (2-1). Un cortadón de Erika colocó el 3-1. Cometió un error claro para el 3-2. Un derechazo violento a medio frontis de la delantera de Markina clavó el 4-2. El rompecabezas, resuelto por Erika, se zanjó con un error de Barrenetxea. 5-2. Respiro. Txapela.
