Retumbó este lunes en los exteriores del Palacio Foral de Bizkaia el revolucionado motor Honda de la barqueta NOVA NP-01 Euskal Selekzioa. Empalagó la Gran Vía con el inconfundible y cada vez más caro olor a combustible y convirtió a la principal arteria bilbaina en la pasarela de presentación perfecta para la nueva temporada de Joseba Iraola.
Porque dentro del monoplaza que atrajo a turistas y curiosos asomó primero el pelo lacio del piloto balmasedarra y, después, su eterna sonrisa. Campeón de Europa en Carreras de Montaña en la categoría ESC2 en 2023, subcampeón en 2024 y tercero el curso pasado, el objetivo ahora es no bajarse de ese preciado podio: "Clasificarme de nuevo en el top 3 sería un resultado satisfactorio", reconoció Iraola.
Sabe que será complicado porque "cada año hay más pilotos, nuevos, jóvenes y con grandes presupuestos", pero el vizcaino pone en valor su esfuerzo: “Es un campeonato duro, de diez carreras, en el que el objetivo es conseguir podios. Es complicado pero lo daremos todo. Yo estoy todo el día entrenando para mejorar”. Y también el de su equipo para mejorar la barqueta Nova NP-01 con una nueva electrónica y el reglamentario halo en la cabeza, nuevo requisito esta temporada.
Nuevo 'motorhome' con el que viajar
Además, como novedad, este curso Iraola estrenará un motorhome, lo que le permitirá dar “un salto de logísitica”: “Nos facilita enormemente el campeonato. No solo por alojamientos y desplazamientos, sino porque podemos trabajar durante el fin de semana in situ, con tus piezas de repuesto, con tus cambios eléctricos, sin depender de otros”.
Seguir el ritmo del curso pasado, con siete podios (entre ellos una victoria) es un propósito; pero el principal fin que dice tener el piloto es el de "dejar una huella que puedan seguir las nuevas generaciones": “Para mí es un orgullo llevar los colores de la Euskal Selekzioa por Europa, estoy muy agradecido y seré un embajador ejemplar".
Unión de las instituciones
Además del reciente patrocinio de Petronor, Joseba Iraola ha conseguido reunir al Gobierno vasco, la Diputación de Bizkaia y al Ayuntamiento de Bilbao.
Así, Elixabete Etxanobe, diputada general, explicó que Iraola “es más que un piloto de éxito”, es el “un auténtico portavoz de esta tierra por los valores que transmite dentro y fuera de la pista”. E Itxaso Erroteta, concejala de Juventud y Deporte, por su parte, no pudo estar más de acuerdo: “Si algo define a Joseba es su cercanía, generosidad y naturalidad. Por eso estamos aquí todas las instituciones dadas de la mano. Ha sido un camino muy largo pero lo que queda por venir será maravilloso”.
A la presentación de la barqueta de Iraola también acudieron caras reconocidas del Athletic como José Ángel Iribar, Aymeric Laporte y Andoni Goikoetxea.
