MADRID. Vall ya había sido medalla de bronce el pasado verano en los Campeonatos de Europa de Berlín, pero afrontaba con mucha cautela y poca 'ambición' esta cita. "Viendo cómo estoy en el ranking no creo que llegue a estar tan arriba. Mi objetivo es rebajar mis marcas, he trabajado para ello, y ver dónde me deja en Kazán", había advertido a Europa Press.

Y así parecía confirmarse después de que se metiese el jueves en la gran final de los 200 braza, pero lo hiciese con la séptima mejor marca de las participantes, lo que hacía presagiar una excelente actuación para optar a las medallas, como finalmente brindó la catalana, que dio una mayúscula alegría a la natación española, que estaba sufriendo en Kazán lastrada por la baja de su líder y referencia, Mireia Belmonte, y que sólo había saboreado otra finalista, Melani Costa en los 400 libres.

Pero Vall no dejó pasar su oportunidad, sabedora de que sus opciones podrían pasar, principalmente, por rebajar el récord de España de 2:26.88 en poder de Marina García y del que se había quedado a dos centésimas en las semifinales.

Y con esta premisa también cumplió la nadadora catalana, que lo dejó todo en el agua para estar siempre con opciones, aunque a falta de los 50 últimos metros marchaba en el último lugar, a casi dos segundos del podio.

Sin embargo, a Vall aún le quedaba su demoledor sprint final. Nadó por debajo de los 35 segundos, la que más rápido lo hizo (35.57), y ese impulso la llevó a ir sobrepasando rivales hasta alzarse con una preciada medalla de bronce y nueva plusmarca nacional con 2:22.76, a 32 centésimas de la plata de la estadounidense Micah Lawrence, con el oro en poder de la japonesa Kanako Watanabe.

Tanta fue la igualdad en la prueba, que con la catalana quedaron empatadas la danesa Rikke Moller Pedersen, actual detentora del récord del mundo de la distancia, y la china Shi Jinglin.

La de Jessica Vall es la tercera medalla para España en esta cita mundialista, la primera en la natación de piscina, tras la plata y el bronce Ona Carbonell en las pruebas de solo técnico y libre de la natación sincronizada, respectivamente.