París. Rafa Nadal recuperó sus sensaciones, jugó por momentos a placer, y resolvió un partido clave para él al derrotar al sueco Robin Soderling por 6-4, 6-1 y 7-6 (3) y pasar a las semifinales de Roland Garros por sexta vez a lo largo de su carrera. En el duelo que más emoción había despertado volvió el jefe. A dos días de su 25 cumpleaños, celebró su triunfo 43 en estas pistas con una explosión de júbilo, porque había mucho en juego en la Philippe Chatrier.

"Jugar contra Robin es muy difícil siempre", dijo Nadal después de una lucha de dos horas y 35 minutos. Siempre que el balear se enfrenta con Soderling, sobre todo en París, los recuerdos parecen aflorar en la mente del campeón. De sus 44 partidos disputados en Roland Garros solo ha perdido uno, precisamente contra la raqueta de Tibro en los octavos de 2009, y esa espina, aunque está fuera ya, marcó un antes y un después en el historial de Nadal.

Lo importante para el de Manacor es que su derecha parece haber recuperado consistencia, y que los nervios que Rafa admitió en las primeras rondas están algo más controlados. Soderling pagó toda la ansiedad y las ganas de una victoria por K.O. que Nadal buscaba de forma desesperada. Se comprobó especialmente en varios detalles: cuando se giró con rabia al romper en el tercer juego del segundo set, y en los ocho juegos consecutivos que ganó al sueco para colocarse con 2-0 en el tercer parcial. En esa segunda manga, las piernas de Nadal destrozaron la fortaleza mental del nórdico. Nadal solo cometió dos errores no forzados, soltando el brazo y haciendo que Robin agachara la cabeza humillado.

La lucha se endureció no obstante en el tercer set, que Soderling pudo apuntarse si hubiera aprovechado alguno de los tres puntos de rotura que dispuso en el undécimo juego. El sueco llegó hasta el desempate, que incluso comenzó con rotura, pero su brazo tembló y cometió su tercera doble falta (1-1), y luego permitió que el campeonísimo se distanciase a base de golpes ganadores. Con la 225 victoria sobre tierra batida de su carrera, Nadal mantiene vivo su desafío para igualar los seis títulos de sueco más recordado, Bjorn Borg.

el escocés apea a chela Su rival en semifinales será el británico Andy Murray, que volvió a escaparse y derrotó al argentino Juan Ignacio Chela por 7-6 (2), 7-5, y 6-2 en dos horas y 53 minutos. Nadal domina los enfrentamientos contra el tenista escocés por 10-4, con una victoria reciente en las semifinales de Montecarlo, por 6-4, 2-6 y 6-1. Con la clasificación de Murray, estarán en la penúltima ronda los cuatro primeros cabezas de serie, ya que por el otro lado del cuadro se encontrarán el serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer. Los cuatro primeros favoritos vuelven a las semifinales de Roland Garros cuatro años después, y por duodécima vez en la historia del Grand Slam.

la china na li hace historia Mientras, Na Li continúa haciendo historia al erigirse en la primera jugadora china que alcanza las semifinales en París, en las que se enfrentará a Sharapova. Li dio cuenta de la bielorrusa Azarenka (7-5 y 6-2), mientras que la rusa noqueó a la alemana Petkovic por 6-0 y 6-3. Schiavone retará a Bartoli en la otra semifinal.