bilbao - Las bolas rodaron ayer en el Centro de Convenciones de Dublín y confeccionaron los diez grupos de la fase clasificatoria para la próxima Eurocopa, competición que alcanza el 60º aniversario. Por primera vez en la historia, en el bombo estaba representado cada uno de los 55 países miembros de la UEFA, 24 de los cuales accederán a la fase de grupos, que se celebrará entre el 12 de junio y el 12 de julio de 2020 con Bilbao como una de las doce ciudades que serán sedes del certamen continental.
El sorteo estaba condicionado por criterios geográficos, políticos, climatológicos y reglamentarios: se imponía que las selecciones no tuvieran que realizar grandes desplazamientos para no encarecer gastos ni mermar las expediciones; no podían coincidir en la misma agrupación países con conflictos abiertos, de modo que no podían juntarse Serbia y Kosovo, España y Gibraltar, y Armenia y Azerbaiyán; asimismo, países con climas extremos como Bielorrusia o Noruega debían jugar en fechas aptas para la disputa de los partidos dentro de sus territorios; tampoco podían enmarcarse en el mismo colectivo más de dos países de los doce que organizan la Eurocopa.
Antepuestas estas premisas, se configuraron los grupos de una etapa clasificatoria que se desarrollará entre marzo y noviembre de 2019. En el caso de España, ubicada en el Grupo F, debatirá por el pasaporte con Suecia, Noruega, Rumanía, Islas Feroe y Malta. Un escenario a priori asequible habida cuenta de que la tropa de Luis Enrique ha esquivado a Alemania, Dinamarca, Rusia o Bosnia, selecciones con argumentos para opositar a la Eurocopa, pero principalmente por evitar a los germanos, el coco del sorteo. Suecia, que llegó a los cuartos de final en el pasado Mundial de Rusia, se erige como principal rival de España para encabezar el grupo.
El acceso directo a la fase final lo obtendrán los dos primeros clasificados de cada grupo. Los cuatro espacios restantes los ocuparán los líderes de los cuatro principales grupos de la Liga A de las Naciones: Holanda, Suiza, Portugal e Inglaterra. En el caso de que estas selecciones obtengan el pase mediante la fase de clasificación, la plaza la heredarán los mejores segundos de la Liga A. En este orden de mejores segundas selecciones, España se postula en el tercer lugar, detrás de Bélgica y Francia.
Si España supera la fase de clasificación, pasaría a formar parte del Grupo E de la Eurocopa y disputaría dos partidos en Bilbao, lugar que no pisa desde 1967. Asimismo, San Mamés acogerá un tercer encuentro de ese mismo Grupo E. Estos tres primeros partidos se jugarán los días 15, 20 y 24 de junio. La Catedral acogerá un cuarto enfrentamiento correspondiente a los octavos de final el 28 de junio.
Además, de Bilbao las sedes son: Amsterdam, Bakú, Bucarest, Budapest, Copenhague, Dublín, Glasgow, Múnich, Roma, San Petersburgo y Londres, donde se jugará la final del torneo. Esta dispersión se debe a la celebración del 60 aniversario.
“El objetivo es la Eurocopa”, sentenció Luis Enrique una vez que España fue eliminada en la fase de grupos de la Liga de las Naciones. El seleccionador enfila por tanto su primer gran examen. Lo encara con prudencia. ¿Un grupo asequible? “Aparentemente puede parecerlo, pero los profesionales estamos cansados de ver resultados sorpresas en todos los grupos en todas las competiciones. Se trata de tomárselo muy en serio”, alerta.
“fase de transición” España, dice el seleccionador asturiano, permanece inmersa en una “fase de transición” en cuanto a la confección del elenco humano. Las puertas están abiertas. Desde que adoptó el cargo ha dirigido seis encuentros (cuatro victorias y dos derrotas) en los que ha contado con 32 futbolistas. “Se han incorporado nuevos jugadores y creo que alguno más se incorporará”, sostiene, buscando la motivación en un grupo de posibles candidatos que cifró en 70 en su primera lista como seleccionador.
En consonancia y plagado de optimismo se pronunció el presidente de la Federación Española, Luis Rubiales: “Tenemos una gran selección, pero es cierto que los partidos no se ganan sin bajarse del autobús. (Luis Enrique) va a prepararlos lo mejor posible y estoy convencido de que con profesionalidad y calidad pasaremos”.
El bagaje histórico sonríe a España: ante Suecia cuenta seis victorias, cuatro empates y tres derrotas; frente a Noruega el balance es de 4-1-1; contra Rumanía posee un 5-6-5; frente a Islas Feroe atesora dos triunfos, y ante Malta presenta seis victorias. La expedición de Luis Enrique ya conoce el camino que lleva a Bilbao.
