valencia. Valencia y Atlético de Madrid se miden en Mestalla (T 5, 20.55 horas) con el objetivo de allanar su camino hacia las semifinales del torneo, aunque conscientes de que el potencial de ambos equipos está equilibrado y serán los detalles los que decidirán la clasificación.

Ambos equipos han convertido esta competición en un segundo aunque importante objetivo, ya que el Valencia lucha, sobre todo, por acabar la Liga en tercera posición, y disputar la próxima campaña la Liga de Campeones, que es donde está el prestigio y el dinero, mientras que el Atlético es consciente de que puede lograr dos títulos en la presente campaña, puesto que también debe disputar la final de Copa.

Por lo que respecta al Valencia son seguras las bajas de los argentinos Alejandro Domínguez y Éver Banega, el primero no inscrito en el torneo y el segundo sancionado.

A estas ausencias se unen las varias bajas que el equipo valenciano mantiene sobre todo entre sus jugadores de corte defensivo, ya que no podrán jugar por lesión Albelda, Marchena, David Navarro, Miguel Brito y Jeremy Mathieu, a los que se une la duda de Alexis Ruano, lesionado en el entrenamiento de ayer.

La gran novedad es la vuelta de David Villa, que últimamente ha tenido problemas en el hombro y que se perdió tras un golpe en la cabeza contra el Málaga el encuentro del sábado en Zaragoza, donde David Silva no jugó por precaución.

El Valencia ha conseguido implicar a sus seguidores en el encuentro y Mestalla, donde el equipo se ha hecho fuerte en los últimos partidos, registrará un gran ambiente, aunque se espera la presencia de numerosos seguidores del Atlético.

competición maldita Enfrente estará el Atlético, que afronta unos cuartos de final europeos después de once años. Desde marzo de 1999, cuando eliminó al Roma italiano en esa ronda de la Copa de la UEFA, no llegaba tan lejos en un torneo internacional, con siete años incluidos fuera del circuito continental, desde 2000 a 2007.

Ahora no renuncia a nada en la Liga Europa, en la que presenta un triunfo y tres empates, suficientes para avanzar en una competición históricamente maldita para los rojiblancos, pero que en esta edición ya han superado a Galatasaray y Sporting de Lisboa, en dieciseisavos y octavos, respectivamente.

Su siguiente parada será Mestalla, escenario de un examen exigente para el Atlético, un equipo que, pese a su notable mejoría de las últimas fechas como local, ofrece una preocupante debilidad como visitante. Tres victorias, tres empates y seis derrotas resumen sus doce encuentros oficiales fuera de casa de 2010.

Esos registros han minimizado las opciones europeas del conjunto rojiblanco en la Liga, en la que el pasado domingo perdió el derbi contra el Real Madrid en el Santiago Bernabéu (3-2).