El bilbaino José Ignacio Berroeta, presidente y alma mater de BBK entre 1990 y 2003, cuando la entidad era todavía una caja de ahorros, ha fallecido a los 84 años de edad, según confirmó ayer fuentes de Kutxabank, el banco surgido del proceso de integración de las cajas vascas.

En los trece años en los que dirigió la antigua caja de ahorros vizcaina, la entidad financiera vizcaina experimentó un importante crecimiento. José Ignacio Berroeta (Bilbao, 1939) era licenciado en Ciencias Económicas, y, entre otros cargos que ocupó, fue vicepresidente de la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA) en dos ocasiones, en 1992 y en 2002.

Llegó al sector financiero en 1978, después de trabajar durante catorce años en la industria, primero como directivo en General Eléctrica Española y después en la compañía de electrodomésticos Fabrelec-Westinghouse.

Al sector bancario llegó en 1978 de la mano del Banco de Vizcaya, donde en una primera etapa se dedicó a la compra de bancos emprendida por el Vizcaya bajo la dirección de Pedro Toledo, consejero delegado desde 1978.

En 1984 fue nombrado director general adjunto del Banco Vizcaya y luego representó a la entidad en las negociaciones con el Banco de Bilbao que desembocaron en la fusión de ambos, en 1988. Fue nombrado director adjunto del nuevo Banco Bilbao-Vizcaya (BBV), pero solo permaneció en el cargo unos meses.

Con la integración de los dos bancos todavía sin concluir, en 1989 Berroeta se marchó como director general adjunto a la presidencia a la Caja de Ahorros Vizcaína, que también se encontraba en pleno proceso de fusión con la Caja Municipal de Bilbao.

El 7 de mayo de 1990 fue nombrado presidente de la entidad resultante, Bilbao Bizkaia Kutxa (BBK), que dirigió hasta su jubilación en el año 2003 siendo sustituido por Xabier de Irala. Durante su mandato, la antigua caja vizcaina culminó con éxito la fusión, experimentó un importante crecimiento tanto dentro como fuera del País Vasco y consolidó una cartera industrial con participaciones en distintas empresas. De hecho, la entonces Bilbao Bizkaia Kutxa entró en el accionariado de Airtel, un operador móvil que fue posteriormente adquirido por Vodafone, y cuya venta dio una importante plusvalía a la entidad vizcaina consolidándose entre las primeras Cajas de Ahorro de todo el Estado.

Consejero de Iberdrola y CAF

También fue consejero de otra compañía emblemática de Bizkaia, Iberdrola, a cuyo Consejo perteneció primero como representante de las acciones que ostentaba en la eléctrica vizcaina la BBK y luego posteriormente como independiente, ya que siempre tuvo una gran complicidad con el presidente Ignacio Galán.

Bajo el mandato de Berroeta la BBK también entró en la compañía guipuzcoana CAF, a cuyo consejo también perteneció hasta 2016, cuando decidió cesar en el cargo por razones “voluntarias y estrictamente personales”.

La espina clavada de Berroeta fue no haber conseguido ser el artífice del proceso de integración de las tres cajas de ahorros vascas, ya que el primer intento impulsado bajo su mandato no frutificó. Finalmente, el proceso de integración salió adelante en 2011 dado lugar a la creación de Kutxabank.

En corto

En la actualidad, BBK ejecuta la mayor obra social del Estado en inversión por habitante, con un presupuesto anual cercano a los 35 millones de euros

  • Obra social de la BBK. José Ignacio Berroeta se sentía especialmente orgulloso de la obra social de la BBK, a la que dio un impulso. En este sentido en 2001, Berroeta junto al entonces Diputado general de Bizkaia, Josu Bergara, firmó un importante acuerdo para la construcción de diferentes residencias y centros de día para personas mayores y discapacitados del Territorio. Costó más de 120 millones de euros.
  • Microcréditos. Otra iniciativa suya fue la concesión de microcréditos a personas con pocos recursos, con una especial atención a los inmigrantes.