Jon Rahm puede decir que no hay quinto malo tras cuatro segundos puestos consecutivos en el LIV Golf. También que a la tercera fue la vencida después de rozar la victoria en las dos primeras citas del circuito saudí este año. Pero lo que le salió de dentro fue asegurar que sentía “una sensación de alivio, como quitarme un peso de encima” tras romper en Hong Kong una sequía de 539 días sin levantar un trofeo individual, la más larga de su carrera, desde la final del LIV de Chicago en agosto de 2024. “Ahora ya puedo continuar el resto de la temporada sabiendo que he conseguido la victoria”, añadió tras alzar el vigésimotercer título de su carrera, que le permitirá volver al Top 40 del ranking mundial.
El golfista de Barrika es la punta de lanza del circuito saudí por su regularidad. El año pasado se puso en duda la justicia de su triunfo individual ya que no sumó ninguna victoria. Ahora que cada torneo tiene más valor y que se juega a cuatro vueltas, Rahm ha cogido el toro por los cuernos para no queden dudas y ya lidera con mucha holgura la clasificación porque siempre ha estado entre los dos primeros. En Adelaida perdió una ventaja muy jugosa el domingo ante Anthony Kim, pero este pasado domingo pudo rematar ante el acoso de los belgas Thomas Detry y Thomas Pieters porque “llegué con la mentalidad de intentar comprometerme más con cada tiro. En Adelaida estuve un poco indeciso y hoy he intentado ser muy paciente y comprometido con cada golpe, sabiendo que lo estaba haciendo todo bien y que las cosas iban a pasar. Creo que esa fue la tónica en casi todas las rondas de esta semana, en las que he ido mejorando con el paso de los días”.
Gran inicio
Rahm salió este domingo igualado con Detry y Harold Varner III e hizo lo que tocaba ante rivales menos acostumbrados a ganar. En los ocho primeros hoyos firmó cuatro birdies y pudo marcar una distancia de un par de golpes que resulta generosa en un campo de par 70. En el hoyo 9, hizo su primer bogey al fallar un putt de algo más de dos metros. Luego, falló otro par de oportunidades muy claras mientras, por delante, Pieters enganchaba una buena racha de aciertos para empatar. Pero el barrikoztarra aprovechó el par 5 del 13 para cumplir la segunda premisa de un domingo: acabar por todo lo alto.
Cuatro birdies consecutivos hasta el 16 cerraron la puerta a todos sus rivales y le permitieron disfrutar de una sensación que casi había olvidado, la de llegar al 18 sin ninguna presión y con una ventaja de cinco golpes. Por eso, mandó su golpe de salida a una zona de árboles y matorrales que no le privó de para saborear el triunfo y cerrar su presencia en el recorrido de Fanling sin más consecuencia que un bogey inocuo.
La deseada victoria ya estaba en su zurrón, era algo que tenía que ocurrir más pronto que tarde ya que “he estado jugando muy, muy bien al golf y los resultados lo demuestran”. La reflexión de Jon Rahm tras cortar esa larga mala racha es que “ganar o no es diferente, pero he estado trabajando duro y viendo los resultados. Me habría conformado con unas cuantas rondas por encima del par y unas cuantas victorias más. Aunque, realmente no es algo en lo que piense mucho mientras juego”.
La victoria de Jon Rahm tiene un mérito mayor ya que llegó tras una semana que empezó tensa por su implicación para llevar a sus compañeros a Hong Kong y por su conflicto con el DP World Tour que, de momento, complica su presencia en la Ryder Cup de 2027. Luke Donald ya ha dicho que no contempla un equipo europeo sin una de sus grandes estrellas y no sería lógico que la discusión por un par de torneos aparte al de Barrika de la cita del centenario. Él, por si acaso, ha dejado claro en Hong Kong que no se la había olvidado ganar.
1. Jon Rahm -23
2. Thomas Detry -20
3. Thomas Pieters -19
4. Harold Varner III -18
5. Matthew Wolff -17
6. Carlos Ortiz -16
7. Dean Burmester -15
8. Lucas Herbert -14
8. Sergio García -14
9. David Puig -14
