bilbao - Entre la salsa donde se cocina al próximo campeón, esta edición está marcada por los récords. Por primera vez una Liga, la BBVA, aporta cinco representantes. Messi y Ronaldo seguirán pulverizando marcas goleadoras, Iker Casillas, ahora con el Oporto, desbancará a su amigo Xavi Hernández como el futbolista que más partidos de la Champions ha disputado y el Astana kazajo se meterá entre pecho y espalda la friolera de 6.100 kilómetros para medirse hoy al Benfica.

El Barça, vigente campeón tras doblegar en Berlín a la Juventus, puede batir otro. Tiene ante sí un reto que hasta ahora nadie ha conseguido: reeditar el título bajo el formato actual de Liga de Campeones. Tampoco hay antecedentes sobre la presencia de hasta cinco equipos en representación de una misma Liga, en este caso la BBVA, que además del Barça aporta el Real Madrid, que buscará su Undécima, el Atlético de Madrid, el Valencia, que se clasificó disputando una eliminatoria previa, y el Sevilla, que entró en este selecto clubes como campeón de la Europa League.

Alemania e Inglaterra afrontan el ejercicio con cuatro equipos cada uno. El Bayern Múnich, el Wolfsburgo, el Borussia Monchengladbach y el Bayer Leverkusen por parte germana, y por inglaterra los dos gigantes de Manchester (United y City) y otros dos de Londres (Chelsea y Arsenal).

Italia, otrora dominadora, tan solo tiene dos representantes, la Juventus, campeón de las cuatro últimas ediciones de la Serie A, y la Roma. Francia, por su parte, aporta a otros dos clásicos, como son el PSG, concebido por sus ricos propietarios para ganar tan eminente trofeo, y el Lyon. Los mismos que Ucrania, con el Shakhtar Donetst y el Dinamo Kiev; Rusia (CSKA Moscú y Zenit San Petersburgo) y Portugal (Oporto y Benfica).

El Malmoe representa a Suecia, el PSV Eindhoven a Holanda, el Astana a la república asiática de Kazajistán, el Galatasaray a Turquía, el Dinamo Zagreb a Croacia, el Olimpiacos a Grecia, el Maccabi Tel Aviv a Israel, el Gante a Bélgica y el BATE Borisov a Bielorrusia.

duelo Ronaldo-Messi Bajo este lustroso escaparate, los dos mejores futbolistas del mundo seguirán devorando récords a base de goles. Cristiano Ronaldo, con 78 goles, es el máximo artillero en la historia del torneo, uno más que Leo Messi.

Entre los equipos estatales, el Sevilla es, en teoría, quien menos probabilidades tiene de alcanzar los octavos de final. Está encuadrado en el Grupo B, el de la muerte, con el Manchester City, la Juventus y el Borussia Monchengladbach. Sin embargo el espíritu competitivo de los hombres dirigidos por el técnico guipuzcoano Unai Emery les ha llevado a ganar las dos últimas ediciones de la Europa League, un aviso claro a los máximos favoritos, el City y la Juve.

casillas iguala a xavi En la primera jornada de la Champions el encuentro más atractivo se disputará mañana en el Olímpico de Roma, entre el equipo anfitrión y el Barça. Mañana, también, Iker Casillas, actual portero del Oporto, tendrá la oportunidad de igualar frente al Dínamo de Kiev a su amigo Xavi Hernández como el futbolista con más participaciones en la Liga de Campeones, nada menos que 151.

A sus 34 años, Casillas emprenderá esta semana su decimoséptima participación en el torneo, la primera al servicio del Oporto, después de 16 cursos en el Real Madrid, club con el que debutó en un 15 de septiembre del 1999 ante el Olympiacos griego (3-3).

Xavi Hernández se retiró del fútbol europeo la última temporada después de ganar con el Barça su cuarta Champions en la final ante la Juventus (3-1). Precisamente el pasado domingo, el excapitán azulgrana debutó con el Al Sadd en su retiro dorado de Catar, doblegando (4-0) al Mesaimer.

Además, hoy se estrena en la Champions el Astana de Kazajistán haciendo posible otro récord: el de la mayor distancia recorrida por un equipo en la historia de la competición, aproximadamente 6.100 kilómetros, lo que tercia entre Lisboa y la capital del equipo asiático. para enfrentarse al Benfica. Es la mayor distancia recorrida por un equipo en la historia de esta competición continental.