EIBAR. Henao, que mantiene el liderato al entrar en el grupo inteligentemente encabezado por Purito, ha vuelto a ser el que ha abierto las hostilidades entre los favoritos con un ataque a 4,3 kilómetros de meta al que no han podido responder sus rivales.
Especialmente sorprendente ha sido que el gran favorito al triunfo final, Nairo Quintana, no haya podido seguir a su compatriota, al que ha neutralizado el pelotón cabecero gracias al excelente trabajo de Ion Izagirre, clave hoy para Movistar.
Quintana, no obstante, ha entrado en el grupo encabezado por el ganador, un Purito que se está revelando como el gran beneficiado de una carrera que tiene mucho que agradecer a Henao, el que ha dado espectáculo tanto ayer en La Antigua como hoy en Arrate.
El grupo liderado por Joaquim Rodríguez estaba integrado por doce corredores y al catalán le han seguido en la línea de meta Bauke Mollema, Simon Yates, el inmenso Ion Izagirre, el líder Henao y Quintana en séptima posición.
No ha entrado con los mejores el campeón del mundo, Michal Kwiatkovski, que ha perdido 23 segundos y está ya a 30 de los tres primeros (Henao, Purito y Quintana). Tampoco ha podido incrustarse en ese grupo delantero Samuel Sánchez, ayer brillante en Zumárraga y hoy junto al polaco cediendo ya medio minuto en la general.
Al contrario que los tres primeros días, la escapada definitiva de la jornada ha tardado en consolidarse y no ha sido hasta el segundo tercio de la etapa cuando se ha plasmado una fuga con cuatro corredores, a la que habían precedido intentos de tres, cuatro y 17 unidades.
El cuarteto que logró ganarse el permiso del pelotón tenía a Tony Martin (Etixx) como figura más relevante. Junto a él, Tom Danielson (Cannondale), Romain Hardy (Cofidis) y Peio Bilbao, el habitual de cada día del equipo más combativo de la carrera, el Caja Rural.
Un arreón de Martin para ampliar una ventaja que iba declinando y que nunca llegó a pasar de los dos minutos le dejó solo con Danielson a 65 kms. de meta. Ya entonces, el Sky tiraba del pelotón confiando en las opciones de triunfo en Aia de Sergio Luis Henao, el más brillante en La Antigua, el muro que reventó la carrera camino de Zumarraga.
Movistar cogió el testigo al Sky para impedir que fuera a más la aventura de delante y Lampre buscó ir cazando a los fugados en el complicado alto de San Miguel, que Purito hizo a cola de grupo tras cambiar de bicicleta.
Una caída que dejó muy dolorido a Ángel Vicioso y un pinchazo de Danielson, que dejó solo a Martin, aderezaron el interés 'in crescendo' hacia la segunda y definitiva subida a Arrate, esta vez por Usartza.
Con el comienzo de la ascensión final, Orica tomó el mando del pelotón, pero pronto Ion Izagirre se puso en cabeza, avanzando las intenciones de controlar del Movistar.
Un ataque de Darwin Atapuma precedió a un intento de Illnur Zakarin, en el momento estelar de la etapa, en el que se produjo el ataque de Henao para alcanzar a Zakarin y el triunfo de Purito en un grupo cabecero de doce corredores.
Mañana se disputa la quinta etapa, la última en línea y con la meta en el alto de Aia (2a), donde también termina la crono final del sábado. Es otra jornada salpicada de subidas puntuables, un total de nueve y el muro final como principal aliciente en los 155,5 kms. de recorrido.
Aia es una ascensión de 1,7 kms. con desnivel medio de un 12 por ciento y tramos que superan el 20 por ciento que se pasará tres veces en 20 últimos kilómetros de etapa (137,2; 151,3 y meta).
De las seis subidas restantes destaca la de Urraki, de primera categoría (km.78). El resto son dos de segunda, Garate (km.50) y Alkiza (km.100,5), y tres de tercera, Kalbario (km.18), Irizar (km.32) y Andazarrate (km.113).
"Purito" Rodríguez: "He evitado que me cornearan otra vez en Arrrate"
El español Joaquim "Purito" Rodríguez (Katusha) se mostró "contentísimo" tras alcanzar su segunda victoria consecutiva en la Vuelta al País Vasco, esta vez en la deseada y mítica cima de Arrate, donde evitó que lo "cornearan de nuevo".
"Por fin he alzado los brazos en Arrate, eso es una doble satisfacción. En la Vuelta a España me ganó Valverde en la foto finish y esta vez ataqué en el momento clave para evitar que me volvieran a cornear", explicó.
Purito se mostró "contentísimo" con esta victoria junto al Santuario de Arrate.
"He sufrido mucho en los últimos 30 kilómetros porque se me ha roto una rueda y los cambios, pero el equipo ha estado fantástico y me han llevado otra vez a la disputa de la etapa", señaló el ciclista catalán.
Purito respetó el ataque de su compañero Zakarin en la subida a Arrate, pero al ver que lo alcanzaba Sergio Henao, mandó a Spilak marcar el ritmo en cabeza.
"Hay que estar en forma para estar arriba y yo estoy bien. Parecía que con la caída de Angel Vicioso volvíamos a la fase de mala suerte. Su baja es una gran faena. Al menos hemos conseguido otra victoria, que siempre es importante".
Henao: "El equipo responde y vamos a por el título"
El colombiano Sergio Luis Henao (Sky), líder de la Vuelta al País Vasco, se mostró satisfecho con el trabajo de todo su equipo en la defensa de su maillot en el ascenso a Arrate y se mostró convencido de que podrá "luchar por el título" a falta de dos etapas.
"Al final tuve buenas sensaciones y ataqué para probar a los rivales, que están muy fuertes. Mis compañeros han controlado muy bien toda la etapa y eso me da confianza para luchar por el maillot amarillo final", señaló el ciclista de Rionegro.
Ante la etapa de este viernes con final en el Alto de Aia, Henao vaticinó que "será muy dura" y espera batalla entre los candidatos al triunfo.
"Todos se van a mover y van a jugar sus bazas. Será una jornada dura y exigente, con mucho desgaste desde el principio y ataques. Espero estar delante y disputar como estos días", dijo.
Respecto a sus rivales directos, Henao subrayó que se encuentra empatado en la general con el español Joaquim "Purito" Rodríguez y el colombiano Nairo Quintana, de los que afirmó que los había visto "muy fuertes".
