bilbao. Con el talento se nace. O eso piensa Valverde en la mañana fría de enero en Madrid cuando le recuerdan la última de las suyas, de diciembre o por ahí. Cuentan que después de casarse por segunda vez, el pasado otoño tras finalizar la temporada, se fue de luna de miel a Estados Unidos, estuvo dos semanas de viaje sin tocar la bicicleta, regresó y a la mañana siguiente, con el jet lag en las pupilas, se puso el maillot, se juntó con Luis León Sánchez, que llevaba un mes preparándose para un buen inicio de año, y le soltó subiendo un puerto. "Eso de la chispa me viene de serie", dice el murciano, que colecciona unas cuantas de esas explosiones de talento como aquella de 2004 en la que debutó en Mallorca después de hacer la víspera 1.500 kilómetros en avión, bici y coche y, sin apenas entrenamiento, ganó en Soller. O el triunfo el año pasado en la etapa reina del Tour Down Under, su quinto día de competición tras año y medio de sanción. Cosas como la de ayer en la Serra Tramuntana, un día duro de montaña donde el Valverde más sereno que se recuerda, el que habla del Tour como objetivo ineludible y el que dice que por esa razón piensa tomárselo con calma hasta julio, ganó en su segundo día de competición.

"Cuando estás tranquilo, las cosas salen bien", explicó el líder del Movistar el fundamento de una victoria que, por otra parte, no es nada extraña. Es la cuarta vez en su carrera que arranca el año ganando en Mallorca (lo hizo antes en 2003, 2004 y 2005) mientras que en 2012 se estrenó en enero en Australia.

Valverde, lejos aún de su mejor momento, fue uno de los cuatro corredores que coronaron el Puig Major. Junto a él viajaban Sergio Henao, Robert Gesink y Rui Costa, su compañero portugués en el Movistar, con quien acordó una lluvia de ataques para conseguir que uno de los dos lograse marcharse solo hacia el triunfo. No ocurrió porque sus rivales, sobre todo Henao, no se lo permitieron y la victoria se discutió en un sprint en el que no perdonó Valverde. El grupo perseguidor entró a 51 segundos comandado por Swift, mientras que David López, ahora en el Sky, fue el primer vasco, décimo cuarto a 1:15 de su exlíder. En el mismo tiempo que el vizcaino entraron Mikel Landa y Beñat Intxausti.

En la tercera etapa del Tour de Catar se impuso Mark Cavendish, que ya había ganado en enero en el Tour de San Luis, mientras que continúa líder Brent Bookwalter.

Tour del Mediterráneo En Francia arranca hoy el Tour del Mediterráneo, donde reaparece Andy Schleck tras su abandono en Australia y Euskaltel-Euskadi parte con Ion Izagirre, Romain Sicard, Mikel Nieve, Rubén Pérez, Jorge Azanza, Pablo Urtasun, Juanjo Lobato y Gari Bravo.